1980年代，十年内乱结束不久，改革开放国策刚刚确立，经济凋敝，供给短缺，百业待兴。
当时的铁路交通供给严重短缺，火车票很难买，火车上人挤人。我们厂是铁道部所属企业，因公出差使用公用乘车证，不用买火车票。
乘车证最多可写三个铁路局，其时铁路局合并为大局制，比如郑州铁路局就下辖西安、武汉两个分局，基本覆盖了中部的铁路网。三个铁路局就基本上可以跑遍半个中国了，这让社会上的人们很是羡慕。
即便如此，出差也是很辛苦的。我们常去北京等地出差，出发时还好说，通过厂里的人脉关系或许还能要到卧铺号，坐着卧铺轻轻松松地出行。可在外地返回或转乘时就没辙了，根本要不到卧铺号。上车前常常准备几张旧报纸，如果车上人多拥挤找不到座位，实在累得不行时，就把报纸往人家座位下面的地板上一铺，头和身体钻进去窝躺在地板上解乏。当时的火车没有空调，只在车顶部挂着几个电风扇。若逢盛夏时节，绿皮车厢里就像铁蒸笼，趴窝在座位下更是密不透风，闷热难耐，汗流浃背，真是可以把热气、垃圾臭、汗臭、脚臭的混合体吸个够。
那时候人多车少，火车上常常人山人海，绿皮车厢就像一个个沙丁鱼罐头盒，塞得满满的。火车到站，下车的人挤不下去，急的大喊大叫。上车的人更是潮水般往上拥。从门里挤不上去了，就拼命从窗子上往进爬，只要能挤上车，就算赢。
呵呵，这样的场景算是常态。这种状况一直持续到2008年国内第一条高速铁路 ——京津城际铁路开通。通过实例验证了高铁的好处后，国家加大了高速铁路的布局和建设，乘车难的情况才逐渐得到了缓解，并最终得到了根本性解决。
还记得京津城际铁路开通不久，我出差北京。因为从未乘坐过高铁，按耐不住好奇心，专门乘坐京津城际高铁去天津打个往返，体验了一把，那感觉，无比的畅快和兴奋。
说到当年乘车难，想起一个小花絮。那会儿乘坐卧铺很难，要想乘坐软卧，更是难上加难了。对于绝大多数国人来讲，不仅仅因为软卧票贵买不起，更多的是没有资格乘坐软卧，因为那时的软卧车厢只有县团级以上的官员才能乘坐，坐软卧显然是身份的象征，大多数普通老百姓都不知道软卧包厢长什么样。
也就在那种背景下，我平生第一次乘坐了软卧从北京返回周原。
那是因为厂里从北京总参某部购置了第一台局域网络服务器，那可是一个贵重的设备。正好严副厂长陪同部里基建总局宋副局长到厂里来调研，厂里就安排我抱着那台服务器随两位领导乘坐了软卧包厢。我是“人随物贵”，二十郎当岁的小伙子坐软卧，就像大姑娘坐花轿，头一回。
回忆到这些细节，我不禁会心生感慨。那个时候的领导干部，作风是多么朴素廉洁，务实低调。部里的局长到千里之外的工厂来调研，没有一个工作人员陪同，一路上也没有列车工作人员招呼局长饮食起居，这可是铁道部自家的列车哎。我与两位领导睡在同一个包厢，两位领导睡下铺，我睡上铺，搞得我一路上紧张小心，大气都不敢出……
那年月坐火车出行太难，我能坐上一次软卧算是开了洋荤，有这样的经历是不是很幸运呢？
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