武夷山人将武夷山世界自然与文化遗产的内涵概括为“千载儒释道，万古山水茶。”，儒、释、道三教同山，赋予了武夷岩茶以丰富的精神内涵与灵魂，武夷文化就是“茶以载道”的文化。
“年年春自东南来，建溪先暖冰微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人自古栽。”宋代名儒巨宦范仲俺写了一首脍炙人口的咏茶诗，镌刻于武夷山九龙窠的崖壁上。诗中道“武夷仙人自古栽”，富有诗意和文化内涵地回答了武夷茶的起源，无法科学考证的问题，从武夷山神话传说中寻求答案，而传说中,天游峰脚下的“茶洞”，即是武夷岩茶的发源地。
武夷山传说，承载并流传着儒释道思想的精髓，也堪称是武夷山茶文化的灿烂所在。
碧水丹山、峭峰深壑、高山幽泉、烂石砾壤、迷雾沛雨、早阳多阴，晚唐进士徐夤赞美武夷茶“臻山川精英秀气所钟、品具岩骨花香之胜”，武夷茶独享大自然之惠泽，奉献给人们独特的“岩骨花香”。明代谢肇淛亦有《茶洞》诗日：“小屋编茅竹结亭，藤床瓦鼎黑瓷瓶。山中一夜清明雨，收却先春一片青。”
“茶洞”地处群峰环抱之中，涧壑幽深、名泉汇萃、空气湿润、岩土肥美、浓荫敝日，是茶叶生长的洞天福地。
中国茶，最早始于食用和药用，食用源于原始人的果腹，药用则源于神农偿百草后的经验总结。陆羽根据《神农食经》“茶茗久服，令人有力悦志”的记载，认为茶饮始于神农时代，提出“茶之为饮，发乎神农氏”（引自《茶经 . 六之饮》）。
然据考证，《神农食经》系托古之作，成书于汉代之后，不是信史。故茶的起源，一直是一个传说。西汉著名辞赋家王褒《僮约》有“武阳买茶”、“烹荼尽具”之句，说明中国人饮茶，早在西汉之前，甚至可以追溯到商周时期。
武夷岩茶脱胎于历史上的武夷绿茶，茶叶专家陈椽论证认为，武夷茶早在1500年前的南朝时期就初具名度。最早有文字记载，则见于唐朝孙樵（约825年-885年）写的《送茶与焦刑部书记》：”晚甘侯十五人，遣侍斋阁。此徒皆乘雷而摘，拜水而和。盖建阳丹山碧水之乡，月涧云龛之品，慎勿贱用之。“孙樵用拟人化的笔法，美称武夷茶为”晚甘侯“。”晚甘“即甘香浓馥，回味无穷之意。”侯“乃尊称。从此以后，”晚甘侯“遂成为武夷茶最早的茶名了。
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