在本书开头，我们（本书作者比尔、戴夫）介绍了喜欢石头的艾伦、入错行的雅妮娜律师和陷入迷惘的唐纳德经理。经过人生设计之后，他们对最近怎么样这个问题的回答又有什么不同呢？
艾伦知道自己不想成为一名地理学家，她也知道在大学学到的某些知识她很感兴趣，尤其是作为一名地理学家所具备的组织能力和分类能力。她依然喜欢石头，尤其适用于珠宝首饰上的精美宝石。
因此，她决定从自己擅长的地方起步，进行人生设计采访。她发现，项目管理工作需要的正是组织能力以及对任务和人员进行分类的能力。这样的工作似乎很适合她。在采访中，在和其他人交流时，她接触到了一家新兴企业，这家企业有一项业务是在网上拍卖珠宝首饰。
艾伦对石头的喜爱以及她天生的组织能力让她在这次谈话中赢得了成功，人生设计采访很快转变成了一场工作面试。在工作的两年间，她多次升职，现在她已经是该公司负责高级时尚品拍卖业务的客户经理了。
雅妮娜认真研究了自己的指南针，并设计了一些个人休闲练习，帮助认清内心的渴望。她发现，记日志能够让自己恢复活力，这是因为她是一名诗人。她坚持了一段时间的业余写作后，她的丈夫都认为她可以去努力争取了，于是她参加了诗歌艺术硕士研究课程。现在她是一名演说家，作家和诗人，并且过上了全新的生活。
唐纳德过去经常会抱怨：“我为什么要做这个？”后来，他利用自己的好奇心，对这个问题重新进行了定义：“公司到底有什么有趣的东西吸引我日复一日来到这里？”带着这个问题，他采访了一些同事，寻找一些热爱工作的人，想弄清楚他们的情况。
当他把他人心得和美好生活日志中的内容放到一起时，情况便显而易见：重新恢复活力的方法是换个角度关注周围的人。他发现自己并没有选错位置，错的是他的心态。他过去一直过于沉浸在如何获得事业成功，承担家庭责任上。完全忽略了为什么和为了谁。他没有对外在事物做任何改变，他只是重塑了自我。
由此可见，重新定义工作不只是单纯地完成任务，而是“创造一种充满活力的、让员工爱岗敬业的文化氛围”。
艾伦、亚尼娜和唐纳德谁也没有使用所有的技巧，但他（她）们都勇敢地迎接了挑战，摆脱了困境，建设了自己的前进之路。我们非常荣幸能够认识他们，为他们的生活尽一点绵薄之力。
我们知道，《斯坦福大学人生设计课》一书的创作让我们每个人都拥有了一个机会：成为一个活生生的人生设计范例；或者是成为一个伪善者，假装受益。每天我们都在利用这些想法和技巧，不停地对新的练习，新的思维方式以及新的美好人 生设计方法进行原型设计。这里可以下载完整的每日一练活动列表，从中选择你喜欢的练习进行尝试。
我们（作者两人）的生活也在不断地发生变化——从工程师到咨询师、教师再到作家，对于旅途中的每一步，我们都充满感激。我们也非常好奇，想知道经过我们的精心设计，你们的生活接下来会是什么样？
在本书中，我们和你分享了很多人的经历，我们可以自信地说，与我们合作的人对于我们介绍的技巧方法，只要练习其中一部分，就会取得实质上的进步，远超你自己的期望。
我们已经和成千上万名学生以及我们共同开展人生设计的客户之间建立了长久的，深度的合作关系，我们非常享受这种合作，我们期待着与你的合作。
我们希望你告诉我们“最近怎么样”，更重要的是，我们希望你能够为“最近怎么样”这个问题找到一个令自己满意的答案。
人生设计从根本上来讲是一种生活方式，一种会改变你如何看待生活以及如何生活的方法。精心设计美好人生的最终目的就是要让你的生活更充实，更有意义，不虚度此生。
致谢（略）
——《斯坦福大学人生设计课》
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