EA这家发行商对于童年的我可谓影响深远，旗下众多工作室的许多作品都被我深深喜爱，但近年来很多负面新闻也让我不再盲目喜爱这家公司。但童年的珍贵回忆是无法被忘怀的，这次要介绍的游戏是我小学时接触到的一款作品《孢子》。它有着模拟游戏里很稀有的题材和巨大的时间跨度、融合了多元玩法和强大编辑器、极其自由的游戏世界和开创性。由著名开发商Maxis创作。
生物演化的究极模拟
独特的多元游戏体验
模拟游戏里极其强大的编辑器
对于我的深远影响
生物演化的究极模拟
从渺小的海洋浮游生物到称霸宇宙的银河主宰，《孢子》提供了五个阶段展现生物体的进化史，虽然照真实历史中人类的演化有一些差距，但总体上把五个最重要的时期概括了出来。从微小的细胞阶段逐步成长，直到走出海洋来到陆地。经历聚落时代的原始生物体系，此时已经可以做简单的交流和攻击。后进入部落时代，有一些基础的语言并且和其他生物群可以更为细致的交流或消灭，过程中落后的生物会被更为先进的生物驯服，这也是现实中人类历史的写照。再到统治大陆的文明阶段，此时的生物体足以消灭整个星球上的其他种族，而我们人类也正是在这个阶段，最后统一星球向着宇宙探索进入太空阶段。
生物时代和四个NPC伙伴一起和其他物种交朋友
这种题材在模拟游戏历史上是较为罕见的，且没人愿意同时做如此长的时间跨度，怕最后费力不讨好哪边都做不出成绩。《孢子》以较为简单的历史节点展现了这一题材，最后呈现的游戏是较为完善的，不但达到了一定可玩性还保持了一部分教育性。
独特的多元游戏体验
五个阶段被划分为不同的操作方式和视角，游戏玩法也各不相同，但又互相照应以至于不会产生系统各玩法之间的割裂，也让玩家更易接受。但也产生了每个部分都不够细致的缺憾，并且有些许重复，可以把整个游戏分为两个大玩法：角色扮演和即时战略，如果细分又可以分为：2D俯视角动作冒险、第三人称动作冒险、即时战略加小部分模拟经营、更大规模的即时战略最后是指令性角色扮演加冒险五个小玩法。
部落舞会
略微重复的这些游戏玩法自然不能令人满意，其中最有趣的要数自主决定的种族性格走向，从最初的细胞阶段就有，一直伴随着整个游戏流程。玩家要自己决定自己种族的社会意识形态，是素食动物还是肉食动物？抑或是杂食？又或是掠食者、猎物或更为智慧的生物？侵略者或宗教思想者还有贸易商人？这全靠玩家自己来决定，这也是本作的丰富可玩性组成部分之一。
探索世界获取DNA碎片，在下一代诞生前获取足够多的身体部件来获得更多能力，以便在竞争激烈的食物链中得以延续自己的种族，并且寻找配偶延续香火诞生更完善的生命体。经过一代代的演化，看着自己手中的生命来到全新的世界，是多么美好的体验。
文明时代城市规划
但来到地表并不代表着生命的进化结束，在全3D的地表世界吃果子、掠食其他物种或与它们交往来完善自己的关系网，这在一个部落演化的过程中至关重要。任何生物群都不是独立的，而是互相依赖互相影响的关系，当然玩家可以当个不参与战斗，只靠一张嘴行天下的说客；也可以杀光所有种族只求自己的生存，这没有任何区别，只会影响玩家种族的想法和专有技能。
模拟游戏里极其强大的编辑器
本身已足够开放的种族发展方向，如果再配上完全靠玩家搭建的物种编辑器会产生什么反应？虽然笔者我经历时隔数年的成长，依然没法用《孢子》的编辑器捏出好看的生物，但其突破想象的自由性和掌控感还是令我深深折服，乃至于今天我依然要重点介绍一下《孢子》的编辑器。
文明阶段服装编辑器
从浮游生物外形到部落民的衣服，海陆空三军载具到太空飞船，市民住宅到市政厅甚至文明的专属背景音乐皆可自己创造。这个创造分离于游戏本身，在主菜单可以专门找到编辑器打造独一无二的各色元素，之后还可以用在玩家的游戏过程中。像《孢子》这种鼓励玩家自行创作的游戏在这家开发商历史上并不少见，Maxis这家开发商相信玩过PC模拟游戏的玩家应该都有所耳闻，其《模拟人生》、《模拟城市》是最为知名的代表作，本作继承了它们最为突出的自由度，融合多种玩法诞生出《孢子》。
文明阶段的建筑物
对于我的深远影响
我第一次接触本作是读小学五年级时，它的多元玩法和超高自由度给我留下了深刻影响。两年前在steam补票后一直没打开它，最近几天终于把它下载下来看看。果然还是当年的感觉，超高的自由度、熟悉的音乐、有趣的物种交流反馈、蹩脚的回合制战斗，比较简陋的即时战略体验。一切都没变，一切都是记忆中的样子......
我如今这么喜爱电子游戏的独特表现力很大部分要归功于本作，它为我创造了一个独一无二的平台，给予了儿时的我尽情发挥想象的空间，也是本作让我了解一个种族如何发展演化，虽然现实远远要比游戏复杂，但这是一个很棒的切入点。电子游戏不应该只是开发者做出什么让玩家再看到什么，而是应该多些像Maxis的作品给予玩家发挥创造力的空间，这要比旧形式更加吸引人。
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