内容：本书通过两个女性的命运变迁折射出一幅从摄政期（应英王乔治三世精神失常由其子摄政）至维多利亚时代前期英国上流社会生活、思想、风貌的宏伟全景。爱米莉亚.塞德立生于富裕的中产阶级家庭，心地善良，然而窝囊透顶，软弱可欺；瑞蓓卡.夏普出身微贱，少失怙恃，很小就得靠自己在人海中摸爬滚打才得以生存，偏偏绝顶聪明，而又自私至极，整个儿一满肚子坏水的人精。小说从两个妙龄少女同乘一辆马车离开寄宿女校写起，各自经历一波三折的两年后都与一名青年裸官结婚。还在新婚燕尔的蜜月期内，就发生了顶天动地、涉及全欧的大事件——滑铁卢战役。爱米的丈夫乔治.欧斯本上尉捐躯沙场，蓓姬的丈夫罗登.克劳利上尉缺得以幸存并擢升为校官。两位军官太太在1816年各举一男而且均随父名。此后的十年间，蓓姬一路春风得意，平步青云，直至进宫觐见国君王后，可谓登峰造极；年轻的遗孀由于娘家破产，又不容于公公，一直得不到夫家的承认，迭遭颠连，穷困潦倒，竟被逼到不得不与她活着全部意义所系的宝贝儿子生生分离。到了1827年，两位女主人公的命运又来了个风水轮流转：蓓姬乐极生悲，祸起萧墙；爱米则终于熬出头，否极泰来。然而作者的生花妙笔犹如魔杖一挥，最终让她两在跷跷板两端趋于平衡。
滑铁卢以前，本书演绎的是婚姻好事多磨、家族成员之间争宠夺利以及围绕遗产暗流汹涌的勾心斗角。滑铁卢以后，夫妻间的相互忠诚问题，包括双双健在以及阴阳阻隔的，成了作者着墨最多的主题。瑞蓓卡鄙弃有了儿子以后日益向善的丈夫洛风，与老色鬼斯坦因侯爵勾勾搭搭以便满足自己无限膨胀的虚荣欲望。爱米莉亚则走另一极端，撞了南墙仍不回头，铁了心为乔治守节，唯独她一个人无限夸大亡夫的千般好处，视而不见地把单恋数十年如一日的铎炳那份绝不逾矩的真爱拒诸千里之外。这两个女人以不同的方式在同一层面上都难辞其咎。
这部小说没有英雄，指的是没有传统意义上那种风流倜傥、侠骨柔肠式的“男一号”。但这不等于书中没有一个好男人。作者笔下的威廉.铎炳时不时被贴上“做假”、“伪善”之类的标签，仍掩饰不住作者对他倾注了很深的好感，为此不惜让英雄其外、败絮其中的乔治.欧斯本倒过来充当铎炳的“反光板”。一个其貌不扬、粗手大脚、动作笨拙的军人……总之与潇洒二字怎么也不沾边，却一直把愚不可及的爱米莉亚视为天使，先是生怕她经受不住老欧斯本赖婚的打击，全力撮合她与乔治的婚姻。后来，铎炳看透瑞蓓卡心术不正，也明知乔治与之眉来眼去，何况乔治自己也曾怀着愧悔交加的心情向他承认自己险些铸成大错，但铎炳无论在乔治身前还是死后，始终守口如瓶，从不向爱米透露半点口风，甚至多年后他苦口规劝爱米不要接纳瑞蓓卡未果，忿然离开忠言逆耳的心上人时，依然绝口不提此事。
感想：人生是一场残酷的博弈，身处名利场中的每一个人都有选择生活的权力。
现实生活中如瑞蓓卡一般身世的人很多，出身不但没有给她的人生之路带来便利，而且时刻却能成为障碍。
面对命运的安排，瑞蓓卡没有屈服，而是利用她的聪明才智改变了自己的人生轨迹，一度让她走上人生巅峰。
相反对于爱米莉亚来说，她出生即罗马，富裕的家庭环境，让她不太懂外面世界的人心叵测，不善于交际，不会玩弄手段。当面对娘家破产，丈夫牺牲，不被公公待见时，她几乎没有活路可走。
故事的前半段让我们看到了一个励志的蓓姬，看她一路从最底层完成升级打怪，走上人生巅峰；反之爱米莉亚让人哀其不幸，怒其不争，只能感叹一句“倒霉蛋”。
可是故事的后半段来了反转，蓓姬对拥有的生活并不满足，她的虚荣心没有让她静下心来享受拥有的一切，而是不择手段想要获得很多，最终祸起萧墙，从高处重重的摔了下来。
而生性善良的爱米莉亚，面对苦难虽然没有任何反击的能力，可是她凭借自己对儿子深深的母爱，在苦难中挣扎着。对于遭遇变故性情大变的双亲恪尽孝道，用自己的爱意让他们在临终前感受到安慰及温暖。
相比较她们两个的人生，谁的更精彩？那毋庸置疑是瑞蓓卡；可要说谁更坦荡？那当然是爱米莉亚。
可是她们的人生却无法用好坏来判定，应该所有人的人生都不能单纯用好坏来判定吧，大家都在这个名利场走了那么一遭，经历起起伏伏，最终只要获得心里平静，应该都可以算是好的人生吧！
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