这篇文章原载于U.S. News，作者Dr Don Martin是一位在高等教育领域颇有名气的招生专家，哥伦比亚大学、西北大学前招生办主任。他根据多年招生经验，指出了选校过程中极易出现的几个误区，同时提出了七点实用的建议。其中最易操作的一点就是阅读官网。如何最有效地从官网中挖掘“隐藏”信息呢？
从28年经验中提炼的七个选校建议
在我28年的招生和学生服务工作中，来找我的学生经常闷闷不乐，甚至非常生气。他们抱怨的主要原因是，自己选择的研究生项目根本不是之前预期的样子，他们完全被误导了。当我问他们当初是如何决定来这里时，得到的答案往往是“排名高啊”或者“我认识一些在这里读书的人，他们说还不错” 。不知道有多少学生决定参加我们的项目，几乎完全是因为排名和口碑，这让我十分震惊。
我必须要明确指出：在选研究生项目的时候，仅仅依赖排名和他人的建议是错误的做法。除了排名和口碑，还有其他一些你需要考虑的因素。因此，你必须利用必要的时间来进行“尽职调查” ，以此寻找到最适合你的项目。毕竟，这是你的研究生教育，是你的时间，你的努力和你的金钱。
当你开始探索时，这里有七点建议供你采纳，希望帮助你找到最合适的项目：
1.给出足够的时间：
如果你在申请截止日期前几个星期才开始进行探索研究，那么为时已晚。你需要给出至少半年的时间来阅读学校的网站、收集信息、联系对项目更了解的人给你相关的选择建议。
2.了解你的行业：
这是项庞大的工程。你要尽可能多的了解在你选的行业里，那些专业人士们每天都在做些什么，这一点非常重要。我不知道有多少来找我的学生从未考虑过自己的职业选择的专业现实，也没有考虑过这是否是他们喜欢的工作。请不要成为这些学生之一，建议你去咨询在目标行业里的工作的人们，看看是否可以伴随他们一起工作几个小时，询问他们如果有机会再来一次，他们是否还会选择同样的职业。
3.阅读大量官网：
把你的备选学校和项目官网一个个看过去，至少15至20所学校起步。可以用一些关键词进行搜索，如“商科研究生项目”或法律、医学、教育、艺术和科学等等。你至少要访问20至30所学校的网站，其中学校排名是一项重要信息，但不是全部，请多做一些更广泛的阅读。
4.创建电子表格：
做一个对比表格，把你考虑的项目名称写在最左列，表格的首行依次列出你最关注的因素，如地理位置、学费、奖学金等。这需要花些时间来完成，但确实非常值得。经过比较，你可能会发现更感兴趣的新项目，而那些原本在你候选清单里的项目可能不再那么适合你了。
5.测试招生办：
选择一个你在官网里找不到答案的重要问题（例如，“你们会给学生提供什么类型的职业服务？”）发送E-mail给每个招生办公室。在你的电子表格中增加两列：“他们多久回复你”和“他们的回复是否够专业且态度友好？”记录和比较他们对这些问题的回答情况。如果作为“准学生”你都没有被很好的对待（你连一笔学费都没交过），那么当你正式参加这个项目后又会被如何对待呢？
6.参观校园：
你知道在校园里的真实感受是怎样的吗？如果你不去参观一下就不会知道。当你真的到那里以后才感到种种不满，那时已经太晚了。请记住，你未来一到两年（甚至更长时间）中几乎每天都要在这个校园度过。问问你自己：这儿的物质和文化环境让你觉得舒服吗？这儿的设备是最新的吗？你会有家的感觉吗？
7.联系在校学生和校友：
这一点特别重要！列一个针对学生和校友的问题清单，通过周围的人找到目前在读的学生或刚毕业的校友，与他们取得联系，问问他们是否愿意耽误几分钟时间和你坦诚地沟通。相信我，你得到的信息会令你十分惊讶，并且可能非常有帮助。
如何挖掘“隐藏”在官网上的实用信息？
根据 Dr. Don Martin的建议，我们至少需要半年的时间来搜集分析学校的各种信息。对即将处于2017申请季的你而言，寒假是最佳起点。大部分中国申请者可能没有机会去走访 Dream School，但阅读官网这件事却并不困难。
那么，在阅读官网时，除了排名，我们还需要特别注意官网中的哪些信息呢？
1、学校/学院的基本情况及历史沿革
2、入学要求及经济帮助计划
3、项目具体介绍及培养目标
4、就业服务及毕业生就业状况
5、其他你感兴趣的任何信息（如学生社团等）
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