读三国故事，隆中对无疑是体现战略智慧的千古绝唱。刘备征战半生，仍无尺寸之地，寄人篱下。但自从三顾得计之后，迅速成就鼎足之势，其庙算之精妙毋庸讳言。然而，成也匆匆，败也匆匆。关羽失荆州，先主败夷陵，蜀汉迅速从汉中之战的巅峰跌落，成为最弱的一方，隆中对的战略构想并没有完全实现, 这与隆中对的局限性有关。
一、隆中对后刘备集团的战略选择困境
隆中对的前期设想是，据荆益二州，待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛洛，而刘备身率益州之众出秦川。毛主席点评一针见血，千里之遥而二分兵力。隆中对后刘备集团的战略选择困境是一直存在的。
（一）作为最后崛起的一方力量，专注自身发展而忽视了外部环境，逐渐变成双线作战。刘备的先天性不足在于发力太晚，刘备寓寄于荆州刘表之时，曹操已经一统北方，东吴已在江东扎根。赤壁之战后，刘备急剧扩张。占荆州，取四川，夺汉中，攻襄阳，四处为战。而作为赤壁之战的主要出力方，怎会作壁上观。将关羽留在荆州一隅，专注于西部扩张，蕴藏了巨大的战略风险。何况，关羽并没有占领全部的荆州，当时，荆州北部的南阳、襄阳地区被曹操占据，江夏被孙权占领，且北面曹操，东面孙吴，两强相伺。
（二）各区域之间不能衔接，在扩张中兵力不断分散，荆州东线成为孤军。刘备率军入川之后，留关羽守荆州，兵力第一次分散。取西川之后，留诸葛亮守成都，亲自引兵争夺汉中，兵力第二次分散。由于蜀道艰难，荆益二州之间山川相阻，不能呼应。在刘备集团与孙吴集团湘水划界之后，荆州南部已被孙权占据，荆州北、东、南已三面临敌，局面进一步恶化。能固守已是很难，攻取襄阳更是战略赌博了。关羽能在襄阳作战时擒于禁，斩庞德，水淹七军，已是高光表现了。
从刘备占据荆州开始，兵力分散和两线作战困境就一直持续。攻取襄阳这一战略赌博失败，关羽失去荆州，隆中对的战略构想正式破灭，客观上也使刘备结束了两线作战的困境，同时失去的是一统天下的实力。
二、弃荆州而取雍凉是刘备集团的战略出路
按照隆中对据荆益二州的设想，刘备必然导致兵力分散和两线作战的境地。赤壁之战后，留给刘备的战略运作空间已经不多。诸葛亮在隆中对中提到，荆州北据汉、沔，利尽南海，又说到，益州险塞，沃野千里，却战略性忽视了雍凉二州。笔者大胆设想，如果弃荆州而图雍凉呢？
（一）先说进取雍凉的好处。
若遣关羽弃荆州过武关，走商洛，与汉中刘备合力进取关中。这样，虽然损失了荆州四郡的土地，但关羽十万军马钱粮丝毫无损，刘备和关羽军在汉中、陕南得到了汇合，兵力分散不复存在。荆州之地成为战略真空，必然引来曹、孙在襄阳、荆州地区的争夺。对于孙吴来说，如果曹魏再度占领荆州，则赤壁之战前期的危局再度出现，而刘备占有西川，已全身而退，则无可避免在东面单独面对曹操。因此，孙权必然以举国之力进占荆州，以免曹魏抢先，孙曹在荆州地区一场鏖战难以避免。至此，两线作战的压力再度落在曹魏一方。刘备集中的两大困局同时解除。
（二）再说进取雍凉的可能性。
关羽若退出荆州，在襄阳和关羽打得难舍难分的曹仁军，迎来难得的喘息机会，必将迅速抢夺胜利果实。如果曹魏顺利占领荆州，顺流而东，孙吴的局势将会急剧恶化。荆州对于曹魏的重要性要远大于孙吴，没有关羽军在北方作屏障，孙吴不会坐视曹仁占领荆州地，因此必须北进，东线曹仁军将被东吴牵制。在西线，曹魏已在汉中争夺战中败于刘备，曹魏和刘备在西面已形成相持局面。如果十万关羽军又在商洛地区接踵而至，刘备在西线在兵力上占据绝对优势，此刻夺取关中是极有可能实现的。
（三）再谈进取雍凉的时机。刘备占据汉中之后，刘封、孟达又迅速占领上庸，此时关羽在荆州的土地与刘备在汉中的土地已连成一片，此后，关羽军随时可以进军陕南与刘备会合。
三、据雍益二州的三足鼎立才是胜者战略
荆襄九郡，民殷国富，北合汉沔，西通巴蜀，东连吴会，可养兵二十万。然而，四战之地，强敌环伺，以荆州为基地，可成一时之雄，却难成帝业。无论是刘表、刘备，还是陈友谅、吴三桂，从荆州向北均走向覆灭。
关中平原沃野千里，却有函谷关天然凭障，易守难攻，占据最佳的地缘位置。安史之乱之前，一直是天下之核心所在。雄据关中之地，得巴蜀为外围，则取天下只是时间问题了。嬴政、刘邦、李渊、杨坚均以此为跳板，进取天下。
当关羽在荆州已成孤军，岌岌可危之时，如果能迅速调查战略方向，合兵一处，会攻长安，则天下大势则不同了。如果成了，则据有关中、巴蜀之地，守潼关而观虎斗，还长安而成帝业。如果不成，则兵力无损，先取凉州外围，徐徐图之，进退有据。
刘备若能如此，则升级版的隆中对策和三足鼎立则得以形成，事实上，这一战略构想已在后来被证实可行，那就是宇文家族建立的北周。看看下图，据雍益二州的三足鼎立才是胜者战略。
新太史公曰：
要弱者逆袭，必须赢在战略，有所取舍。《潜伏》上说，有一种胜利叫做撤退，有一种失败叫做占领。
打一百场胜仗，没打在关键的地方，相当于败仗，因为消耗了实力和时间成本。
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