本文作者：Burton White, 哈佛大学“哈佛学前项目”负责人，“父母教育中心”主管，“密苏里‘父母是孩子的老师’项目”设计人。主要著作："The New First Three Years of LIFE"。
译者注：本文为系列文章之一，可以关注我们了解更多其他年龄段的知识及所需物品。
第六阶段的特殊重要性
在我看来，14-24个月这段时期，是一段决定成败的时期。当然，宝宝的头8个月也是相当重要的。尽管二者都是非常重要的，但是区别在于，对于大多数家庭来说，较早时期的良好发展结果几乎是可以确保的，而8-24个月这个同样重要的时期的良好发展结果却没有任何保证。
14-24个月这个时期可能也是宝宝头3年最有趣，最困难，也是最激动人心的时期。到第六阶段末期，基本的学习过程已经有了足够的发展，以至于如果在一个孩子2岁的时候我们才第一次见到他的话，我和我的同事就会感觉到我们错过了观察孩子发展的太多机会。实际上，作为一项规定，我们不接收那些孩子已经10个月的父母加入我们的培训课程。很多研究已经表明，不管采取什么补救措施，一个发展不良的2岁孩子都很可能会继续存在问题。不同寻常的是，一个2岁的孩子从发展的角度上看在很多方面已经成型了。
一个2岁孩子的语言发展可以相当显著并广泛，包括理解和使用数百个单词并掌握主要语法形式的能力，但其语言技能也可能发展的非常有限。当孩子到了2岁的时候，既可能拥有良好、广泛、非常健康的求知欲，也可能会失去很多学习的天然兴趣。此外，一个孩子的社会风格在2岁时就已经确立了。
父母在此阶段的惊人影响力
重要的是，你要知道，第六阶段是你对孩子人格的形成具有极大影响力的最后一个阶段。在孩子过完第2个生日以后，他的个性就越来越难以改变了，而你的行为也不再像在第六阶段那样，时时刻刻地影响他了。在这10个月中，你担负着对孩子基本性格的定型进行最终引导的重大责任。
这个年龄的孩子的社会化是困难的，因为他的意志与日俱增，而理性并不那么成熟，表达自己愿望的能力很可能还非常有限。在17-20个月间，宝宝队挫折的忍受能力达到最低点，同时，他的意志力达到了最高点。
作为前面所提到的第四个主要教育目标--培养智力的基础--是宝宝到24个月时能否取得极大进步的另一个领域。在2岁生日之前的几个月中，宝宝会开始形成一种非常重要的智力活动的新方式。这种新方式的特点是运用想法和想象而不是身体行动去解决问题。此时，宝宝的短期记忆已经发育完全，对时间的感觉也得到充分扩展，这使他能回忆并谈论一天中发生的事情，并对第二天做出期待。
第六阶段的困难
这个年龄的宝宝会反抗看护人的意志。在对待宝宝的违拗症和试探行为方面，父母是有压力的。宝宝脾气为什么会变得很坏，并且这种状况会持续6,7个月呢？这是很多未解开的谜团之一。
第六阶段推荐的养育方法
鼓励语言的发展
按照第五阶段我们推荐的方式给予回应，孩子就会获得良好的语言学习结果。你对宝宝的回应方式以及对宝宝语言发展水平的了解都是有效的语言教育的基础。以一种正好符合或稍稍高出孩子的理解水平的语言与孩子对话时最有效的。我们发现，父母通常会低估2,3岁孩子的理解水平。和其他任何学习过程一样，语言发展在孩子注意力集中的时候效果最好。这就是为什么要在孩子对某个事物特别感兴趣的时候进行教学的原因。如果你能够正确的发现这种兴趣，用语言描述它，在配合做出一些动作，你就能成功的吸引孩子的注意力。
为孩子大声朗读
还没有证据显示给婴儿读书能够促进其语言发展。不过，给孩子读写简单有趣的故事--尤其是在晚上睡觉之前--是个好主意。
由于语言的学习在第六阶段会大大加速，因此，语言教育的任务会随着每个月的逝去而变得越来越轻松。这个阶段初期，非常简单的故事开始吸引孩子的兴趣。随着时间一个月一个月的过去，他会对更为复杂的故事表现出兴趣。当孩子的兴趣减退的时候，你会看的出来。这个时候，不要强迫他，他只是还没有准备好，但很快就会准备好了。到了这个阶段的中期，孩子可能会非常喜欢听你给他读书，而且也喜欢自己看书了。
电视的作用
在第六个阶段末期，孩子可能会开始对电视给予更多的关注，适当的看一些诸如"芝麻街"这样的节目，对孩子的语言发展会有所帮助，但你也要知道，从来不看任何电视节目，孩子也仍然快速学习语言。
语法和理解
在我们的父母教育项目中的孩子通常在2岁生日以前就能够掌握400多个单词。此外，到2岁的时候，他将能够掌握作为语言交流基础的相当大部分的语法结构。14个月大的孩子可以理解大约6个简单指令，例如“亲我一下”和“挥手再见”。这意味着，如果你有急事并非常想把他肚子留下一会儿，你现在在孩子的一生中第一次可以说“我不希望你做A、B或C”。并且能够相信他会理解这些话。在第六个阶段末期，一般的孩子将能够理解复杂的多的指令。例如，你可以让2岁的孩子把鞋拿到他的屋里去，然后拿某个玩具回来，这时候你可以相信，孩子不仅能理解这个指令的顺序，而且能够记住这个指令，直到完成任务。
尽管第六阶段的宝宝在语言学习方面已经有了长足的进步，但他还有很长的路要走。你使用的指令和告诫不应包含几个小时或一两天之后的事情，因为宝宝的时间观念仍然有限。例如，如果你对一个14个月大的宝宝说，如果他不做X或者Y，爸爸回家后就会惩罚他，你就是大大高估了他的能力。
第一次尝试说话
在20-22个月期间，你的孩子可能会使用包含两个词的句子。一旦孩子开始学会这些简单的表达方式，他们就会由此学会使用短语，而且，很有可能在快到2岁生日的时候，宝宝能说出相当完整的句子了。
鼓励对话
培养好奇心
鼓励智力发育
我非常赞成孩子在头几年中智力要取得稳固发展。然而，我不赞成为追求智力早熟而进行强迫式的教学。如果你能不危害孩子在头几年中的其他发展目标，我也不反对教孩子认识子母和数字。
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