秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题
这一年贾政被点了外差，在八月二十日，别了合家老少，启程走了。
这下贾宝玉更是放蜂了一样，每日在大观园中任意的玩耍游荡，虚度光阴岁月。
每天只不过到贾母，王夫人那里去露一露面儿，就又进园子来了。这一天，忽然接到探春的丫鬟翠墨送来的一封请柬，大意是说，娣妹们在园中无事，想要效仿古人起一个诗社，请去商议。这宝玉高兴就起身过去，刚好来到沁芳亭的角门处，碰见一个婆子拿着一个字帖过来递给宝玉。原来贾芸在后门口等着，送过来两盆儿珍品红海棠和白海棠。
贾芸自从宝玉玩笑说他像他的儿子，就铁定抱紧了宝玉这个大粗腿。如今得了奇花来孝敬宝玉。
宝玉看了就让婆子们把这两盆花收下，送到他屋里去。他依旧和翠墨一同往秋爽斋而来，原来宝钗，黛玉，迎春惜春都已经在那里了。姊妹们见宝玉进来，笑着说又来了一个。
众娣妹们说笑着，早该起个诗社之类的。一会儿，李纨也进门来了，说这件事情高雅的很呐，要起诗社，自己推荐自己做掌门人。说前年春天自己就有这个意思，只是自己又不会作诗，瞎乱忙些什么呢？后来呢也就忘了。今儿个既是三妹妹高兴，我就帮你作兴起来。
黛玉提议，既然一定要起诗社，那咱们就都是诗翁了，须改个别号方显不落俗套。李纨说她自己是“稻香老农”。探春笑着说，那我就是秋爽居士了。宝玉说居士和主人到底不是很雅，又显得累赘，这里梧桐，芭蕉这么多，起一个多好呀。探春说最爱芭蕉，那就来个“蕉下客”如何？黛玉笑着说，你们快煎了她，去炖了肉铺子来吃酒吧。众人不知其意，黛玉笑着说，古人云“蕉下覆鹿”，她自称蕉下客，可不就是一只鹿吗？还不快做了鹿脯肉来。”众人听了都笑，探春一边笑一边说，你不用巧言巧语来骂人，别慌，我已经替你想好了一个极为妥当的美号，当年娥皇和女英洒泪斑竹啊，又命香妃竹。如今她住的是潇湘馆，她又爱哭，将来那些竹子想来也是要变成斑竹的，所以以后我们就叫她做“潇湘妃子”好了。大家都拍手称妙，黛玉低头也不言语，算是默认了。接着李纨封薛大妹妹为“蘅芜君”。宝玉让众人为他起一个号，宝钗说，你的号早就有了，三个字“无事忙”最为恰当。李纨说你还是你的旧号，“绛洞花主”就是了。宝玉笑着说小时候干的营生，还提它干什么？宝钗说，还得我送你一个号吧，最俗的一个号于你最合适，天下难得的是富贵，又难得的是闲散。这两样儿不能兼有，不想你都得了，就叫“富贵闲人”吧。
宝钗对宝玉，随时都有暗讽暗劝的意思。
宝玉依旧笑着说，当不起，当不起，随你们混叫吧。黛玉说，混叫如何使得，你住在怡红院，索性就叫“怡红公子”不好吗？众人说也好。果然宝玉只听黛玉的。
李纨又给二姑娘和四姑娘各起个“菱州”和“藕榭”。李纨又说咱七个人中，我和二姑娘，四姑娘不大会作诗，要让出我们三个人来，三个人各分管一件事。我做个社长，两位妹妹做副社长，一位出题限韵一位，一位誊录监场。若遇到容易题目，我们也可以作一些诗词，但是你们四位是必须要作的。又拟定于每月的初二和十六日，铁定的开社。宝钗提议，万一哪天有兴趣了也可以加一回，这样活泼有趣，众人都同意了。
探春说，此事是她先提议的，须要先做个东道，先开一社，择日不如撞日，就在今天吧，
李纨说方才见小厮们抬进来两盆海棠，不如就咏海棠。虽未赏海棠，却也不是没见过，即兴想象，托物寓意罢了。探春从书架上随手抽出一本诗，是七言律诗，因叫大家都作七言诗，又限了“盆，魂，痕，昏”四字韵。
丫鬟背下十分儿，笔墨紫燕。迎春又命丫鬟点了一只。梦香甜的这个香。到时候这只香燃尽了，谁还没有做出来就要受罚。一时间是人都是个人，都默默的思索起来。探春就先有了，提笔写了出来。问宝钗有没有？宝钗说有却有了。只是不好。宝玉背的时候在回廊上躲来躲去的思考。回头像，黛玉说你听他们都有了，你还在那儿。朝地上干什么呢？一会儿宝玉说黛玉说你别管我，一会儿宝玉又看见宝钗。的诗已经腾写了出来。又说了不得了，想只剩下一寸了。我才有了四句。又像黛玉说先快完了，你还在那儿坐地下坐什么？黛玉只是不理他，宝玉说我可顾不得你了，管他好赖的，先写出来再说吧。说着就到案前也写了。李文说我们要看书了，看完了还不交卷的，是必要罚的。宝玉说稻香老农了，虽然不善做诗，但是却这回看似有最公道你的评阅，我们是都佩服他。这件探春的稿纸上写的是
咏白海棠
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力,倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。”
大家看了，称赏一回，又看宝钗的道:
“珍重芳姿昼掩门,自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影,冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳,愁多焉得玉无痕?
欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。”
李纨道:“到底是蘅芜君!”说着,又看宝玉的道:
“秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影,捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意,清砧远笛送黄昏。”
大家看了,宝玉说探春的好，李纨终要推宝钗的好，回头又催黛玉。黛玉道:“你们都有了?”提笔一挥而就,掷与众人。李纨等看他写的道:
“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
宝玉先喝起彩来，说:“从何处想来!”又看下面道:
“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。”
众人看了，也不禁叫好，说:“果然比别人又是一种心思。”又看下面
“月窟仙人缝缟袂,秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉?倦倚西风夜已昏。”
众人看了，都说这首为最上。李纨说若论风流别致,自是这首;若论浑厚含蓄，当属蘅芜的。因此蘅芜君第一，潇湘妃子第二。怡红公子最末一名。
袭人见宝玉看了帖子走去，又见送来两盆海棠，袭人封赏了送花来的婆子和抬花的小厮们，俨然屋中的主事人。袭人又差府上的小子们雇车和婆子去给史湘云送东西去，银子来这里拿，不用去前头混要。
众丫头们一起做针线，互相打趣。因知道袭人从太太那儿领二两银的例钱，也捎带取笑上了。笑闹只管笑闹，袭人这里准备齐整东西，两样新鲜水果，还有一蝶桂花蒸糕和新栗粉糕。还有她替湘云做的活计。再替二爷和他们给请安问好。一一吩咐好宋妈。宋妈又说宝二爷还有什么说的，去问问，别回来又说忘了。秋纹说他们在那里忙着起什么诗社，应该没话，你只管走吧。这宋妈就去了。
宝玉回到怡红院，知道袭人给湘云送东西了，想起起诗社忘了史湘云，袭人说她能和你们比？在家里作不得主，知道你们起诗社，又来不了，心里更不好受。
说话间，宋妈回来复命，史姑娘说“生受”了，又问宝二爷干什么呢，说起什么诗社呢，史姑娘就急的不得了，说做诗，也不告诉叫她来。
宝玉听了这话，立马往贾母处来，立逼着人去接史湘云。贾母说今天晚了，明日一早去。宝玉无法，只是闷闷的。
第二天一早，宝玉就来催逼人去接。直到午后湘云才来，宝玉放了心。
湘云和大家一起，一时说自己和了两首，看看，都是才女。
“白海堂和韵
神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。
自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪? 雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏?
其二
蘅芷阶通萝薛门，也宜墙角也宜盆。
花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。
幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊月色昏!”
众人都大赞，不枉做个海棠诗，起了个“海棠社”了。
史湘云快人快语，说明个自己罚自己做个东道主，先邀一回诗社。到晚上宝钗将史湘云邀请到蘅芜院去安歇，为她出谋划策，说你要做东，这虽然是个玩意儿，少不得也要花钱，你家里又做不得主，一个月那点钱，还不够盘缠呢。这会儿这你又揽下了这不要紧的事，你婶娘知道了又要抱怨你了。更何况把你的银子都拿出来，做个东也不够。难道为这个还要去跟家里要吗？
一席话到提醒到史湘云，心里盘算，方觉自己是孟浪了。宝钗最后就为他安排诸事，说他哥哥的铺子里有好肥的螃蟹，明天让他们送几篓孑来。再在哥哥的铺子里取几坛好酒，备上几桌的水果碟子，这样省事，大家有热闹。史湘云听云，心里很是感动和佩服宝钗为自己想的十分周到。两人更是互相交心，真情对待彼此。宝钗唤了一个婆子来，让她去和大爷说照前日的那大螃蟹要几篓来，明天宴请老太太和姨娘赏桂花，千万别叫大爷给忘了，已经请下人了。
宝钗和史湘云这里又拟定诗题，定了个菊花诗，共十二题。分别为：忆菊，访菊，种菊，对菊，供菊，咏菊，画菊，问菊，簪菊，菊影，菊梦，残菊。总之菊花的三秋妙景妙事涵盖齐全了。不限韵，题目自去上面选题，一人也可作多首。
二人一切准备完毕，单等第二日诗社开始。
题外：觉得自此宝钗得贾母喜欢，王夫人信任，又和袭人交好，更和史湘云交心。至于凤姐儿，她们是姑表娣妹，更不消说了。
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