母凭子贵的意思是说,母亲因为儿子的显贵而显贵。出自《公羊传•隐公元年》:桓何以贵?母贵也。母贵则子何以贵?子以母贵,母以子贵。
据说,春秋时期,鲁惠公死后,由他年幼的儿子鲁桓公继位,但鲁国的实权实际掌握在鲁惠公的庶出长子鲁隐公手里。有人问为什么鲁桓公要比他的哥哥显贵。礼官给出的答案就是因为鲁桓公的母亲是正室,而且是宋国的公主,鲁隐公的母亲只是一个小妾。母亲的出身名分,决定了儿子的命运。
而后来的母以子贵,在过去多指妻妾成群的大家族里,妾先生了儿子,地位就提高了。儿子做了官,母亲的地位也尊贵起来。
过去,人们常常有一种误解,认为母以子贵是对妇女的歧视,而事实并非如此。
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