颍河晨曦 蔡国永摄于2017端午节
㧟篮带铲割草忙，
拉车犁地靠牛郎。
七夕天上会织女，
莫忘百样青草香。
7.1 成群结队
农村常说，小子不吃三年闲饭。学生每逢假期、星期天和下午放学后，都必须帮家里干些力所能及的农活。
那时候，除了少数买不起牛的，大多数家庭都养牛。因为春播，夏种，秋收的拉车，犁地，播种等农活都靠它。农活重出力大，就要把它喂好。牛最爱吃青草。它好比牛的菜，主食是麦秸加干料。干料往往是黑豆磨成瓣或者麦麸。
割草是最适合小孩儿干的活，并且也乐意干。因为自由和成群。总是十来个男孩女孩成群结队出现，几乎没有跑单帮的。习惯上，村西头从大街分开，南北边各一群，从不混杂、串群。并且，北面一群经常去东地和岗上割。我们这一群常去河坡里割。
7.2 学磨镰铲
割草，一人㧟（kuai）个荆篮，里面有长把镰刀和短把铲子。长把镰刀的用处，一是割长草，二是回家时背草篮。铲子经常用来割溜地皮的短草。
常言说得好："工余善其事，必先利其器" ， "磨刀不误砍柴工"。这些道理在割草中慢慢地有所体会。一开始自己不会磨，求自家大人给磨。
大伙喜欢去一个割草同伴家里磨家伙。他爹是个老铁匠，大家对他做的钢器活口碑很好。家有好几块磨刀石。并且，石料软硬适度，特别好用。
伯伯不打铁时，还耐心教我们磨刀方法。他说，最重要的是掌握好钢刃与磨石之间的角度。要按照开刃角度，不可轻易改变。其次是切忌干磨，因摩擦生热伤刀刃，磨的过程中要随时撩点水。按照伯伯教的要领，通过不断练习，终于磨出了快刃。
7.3 割草
有时候，割草要跑三四里路去找好草。记得最远的一次是跑到东边的王李村，有六七里路吧。没有割到多少草，把人渴的受不了。
解决喝水问题，往往是从井里打水。女孩们经常帮家里捻纳鞋底子麻绳，有时候就装在口袋里。有四丈长左右就够了。把麻绳栓住一个弄成桶状的桐树叶子，里面放进一个干净的小石头子，就能打上来水。
有一次，谁也没有带麻绳。就在路旁的水坑里每人喝了几口。刚下过雨，水浑道道的，想想都有点反胃。那时实在太渴了。
割草还有个有趣的事，就是找野瓜吃。在种得稠密而人又活动少的庄稼地，如谷子地，有时会发现野西瓜、甜瓜，大家都叫“屙瓜”。看到结了瓜而未成熟，就把瓜埋进土里。到长得差不多时，扒出来分着吃。有时去看时，有人已经扒走了。
大人们经常嘱咐说不要跑得太远。还说" 跑草不如守草"。也就是说，跑的越远，期望值越高，往往失望越大。倒不如在近处少跑路，踏踏实实地割不起眼的小草，反而割的多。
近处，抬腿就往南河坡。它是割草孩儿的乐园。那里清爽，树荫多。
如今河坡青草更丰茂
环境优美：看河，水汽蒸腾，气象万千；看天，蓝天白云，十分梦幻；看地，好像缀着各色小花的毛绒地毯。尤其到了人间最美的四月天，春暖花开，桃红柳绿。使人流连忘返。
人们说牛吃百样草。河坡里草的种类很多，都是牛爱吃的。
颍河坡里老黄狗草
譬如，像光芒四射的星星草，生命力极强的蓑草，爱扎人的蒺藜草，昂首傲然的“老黄狗” ，长着蓝色喇叭花的蜜蜜罐棵，晒不死的马齿笕和牢牢匍匐于地的抓地龙等等，细算会有几十种。从以上两图可以看出，如今河坡里草长得多么茂盛。当年从来没有看到过这样好的草。因为现在都不喂牛，也没人割草了。
光芒四射的星星草
河对岸一里多路有个朱集村，隔天一个集市。赶集者从一个路口趟过河，再爬上三丈多高的崖头，人们称这里为“赶集路 ”。经过几十年的人为改变，如今从下图很难找出哪里是赶集路。
如今找不出哪里是赶集路
从前，这条路附近水深在膝盖上下，水下没有坑坑洼洼，趟水过河很容易。
有时，大家看到对岸草多就趟过去。割一会把草㧟回去，往浓密的大树荫下一倒，拐回去再割，要往返好多次。口渴了，就低头喝几口甜丝丝的河水，谁也不会因此而肠胃不适。
就是在家渴了，向来不喝凉开水，舀碗凉水就喝。那怕是三九天，水缸在院里结了冰，用擀面仗捣开就舀着喝。
7.4 闲玩
割到多半晌，看天色还早就停下来玩一会儿。常在一起割草的，年令差不多大，在一起玩起来兴趣相近，也有意思。
经常下河里玩。例如，抓小鱼儿，捧蝌蚪，在河边崖头窟窿里掏小螃蟹，在盖住脚面的浅水里挖沙子筑起“高楼大厦 ”等。
有时也集体做游戏。例如，打瞎驴儿，老鹰捉小鸡，丢手绢等。
还烧过红薯，漤（lan）过柿子。
烧红薯。先在地上挖个窝，在窝周围摆上土坷垃，把检来的柴火放在中间，点火烧至土坷垃发红，把红薯放进去用熱土埋上。大家去割一大会儿草，然后扒出香气四溢的熟红薯，揭去皮，吃起来又面又甜。有时，在旁边干活的大人也会凑过来吃一点。
漤柿子。那时候，柿子树是村里最多的果树。秋天柿子成熟季节，树就像挂上了无数小红灯笼。
漤柿子时，把柿子埋在河水沙子里。当然，水不能深，能盖住脚面即可。泡晒几天，就可以去除涩味成为漤柿。扒出来洗一洗，用镰刀削去皮，吃起来又脆又甜。
7.5 归途
那时候，判断时间就是看日头。大家玩起来往往会忘记。有时正玩儿着，突然发觉周围干活的人都走完了。一看太阳已经过午，赶快按好草篮子回家。
按草篮子也有学问，追求的是美观大方。会按的，草并不太多，看起来像一大篮子。窍门在于草篮最上方，按上直愣愣的好草，例如星星草、老黄狗草之类。
傍晚时间容易掌握。看到日头落到西面白沙山上的宝塔处，天边铺开绚丽霞光，就赶快收拾草篮回家。家里大人们还等着铡草，以做好晚上喂牛的准备。有时候，草上带的泥沙多，还要在水坑里淘洗一下。
一路上，十几个人排成一字形长蛇队。或哼着小曲儿，或説着俏皮话儿，或评论谁割的草多，或商量明天去啥地方割草。行进间，能人妙语连珠，欢声笑语不断，感到特有的童年乐趣。似乎忘记了肩上沉重的草篮子。
（文中图片均为蔡国永所拍）
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