在人类茹毛饮血的时代里，恐惧（让人避开危险）、欲望（食欲让人类生存下来，性欲让人类繁衍后代）等这些本能使人类得以延续。但是到了今天，它们却给我们造成了不少的麻烦——带来了健康问题（肥胖症），掏空了银行账户（月光族），甚至酿成了需要向全国人民道歉的性丑闻（艳照门、克林顿丑闻）等。
也许有人会想：如果文明人能不被这些原始冲动所累，那该有多好！
你可千万别简单地这么去看待我们的原始冲动。
根据一些研究者发现，对于健康、幸福和自控力来说，原始的恐惧和欲望至关重要。因为只有你感受到了恐惧和欲望，你才能做出选择和判断，从而达到自控的目的。如果你感受不到什么是恐惧，你可能就分不清什么是危险的事和行为，你不能做，哪些是危险的地方，你不能去。如果你感受不到欲望，你连今天是不是要吃东西，想吃什么东西，你都无法做出选择；你连自己是不是想谈恋爱，想找什么样的人谈恋爱，你都搞不清楚。你说你的生活是不是一团乱遭。
现在我们知道了，如果没有了欲望，人们就会变得沮丧，甚至得上抑郁症；如果没有了恐惧，人们就没法保护自己、远离伤害。那么，我们在自控力的挑战中获胜的关键，在于学会利用原始本能和冲动，而不是反抗它们。
一些神经经济学家发现，控制的自我和冲动的自我并不总是发生冲突，在某些时候，他们会互相协作，帮我们更好地做出选择。
就拿吃饭来说，肚子饿了我们想吃饭，饥饿感会让我们去食堂打饭，但是你得先排队，不能插队啊，于是控制的自我会让你选择暂时先忍一忍，先排队，或者是让你先到的朋友替你打一份饭。等你可以开吃了，吃到一定程度，饱了，你的饱腹感又会提醒你该放下筷子了，哪怕今天的饭菜是你最喜欢吃的，这时候控制的自我也会让你离开饭桌。可如果这时候，控制的自我躲起来了，你可能就会暴饮暴食，危害健康了。
这就是我先前说的，控制的自我和冲动的自我，相爱相杀。
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