上回说到，曹操坑了他亲叔一把，之后就再没人管他了。小曹就这样浪荡了几年，整天吃喝玩乐，也腻烦了，就想出来找点正经事做做。在改革开放之前，人们眼中所谓的正经事，指的就是当官，进入政府官僚系统。
我们知道，现在人想当官，首先需要参加公务员考试，类似于过去的科举。当然，有不少人没考公务员也当了领导，但毕竟考试才是唯一的正路，其他都是歪门邪道。三国时代，科举考试这样一个相对公平的选拔制度还没有正式出现。所以，当时常用的人才选拔手段就是举荐，也就是由地方长官推荐本地人才出来当官。推荐标准最初只有孝道，也就是人要孝顺。刚开始，才子们孝顺父母还都比较正常。然而，随着竞争越来越激烈，孝顺父母也开始卷起来了。有兴趣的朋友可以了解一下《中国十大孝》，差不多可以说是中国十大变态故事。
有大冬天躺在结冰的河上，用体温融化河水，好钓鱼给继母熬鱼汤的。有为了给父母炒笋条吃，大冬天（又是大冬天，古代大冬天孝顺的故事特别多）跑到竹林里哭泣，哭出了竹笋（注意，一般都是春天才有竹笋，所以叫春笋）的，真是逆天。上面两个虽然神奇，倒还算正常，后面的就变态了。家里缺少吃的，为了让父母吃饱，有割自己肉的，有杀妻子的，还有埋小孩的，残忍程度令人发指。
古代当官这么卷，按道理说，像曹操这种吊儿郎当的混子是不是就没机会了。实际上，任何制度都是人制定的，而制定者或者有权势的人是不受制度约束的。所以，家庭背景很硬的曹操根本不需要卷，就顺顺利利地当了官。当然，流程还是要走的。于是，曹操找了三个人帮他推荐。
第一个人叫桥玄，很乐意推荐，果断给了十分好评。第二个人叫何颙（念yong，二声），也没问题，给了八分。到第三个，出了点状况。第三个人叫许劭，看人很准，推荐能力很强，经他推荐的人未来不当宰相也当个县长。因此名气很大，从不轻易给人推荐。曹操第一次请他推荐自己，他没理会。既没有答应，也没有拒绝，把曹操晾在一边。曹操问许劭，“你觉得我怎么样？”许劭没有回答。
一般来说，别人不回答问题，并不意味着不知道答案，而是因为这个答案不好，不愿意说出来。特别是像许劭这样的名人，一字千金，说话都是很小心的。试想，如果曹操像刘备一样是个优等生，许劭肯定没有压力，实话实说就好了。但遇到一个流氓，他就犯难了。说好听的，那肯定是违心的。不但良心上过不去，自己的名声也被败坏了。说不好听的，这位混混能善罢甘休吗？上次说不好听的是他亲叔，就被坑了一把。
曹操心里也知道自己几斤几两，但没办法，流程得走完，不然自己当官就名不正言不顺。所以，曹操也不客气了。第二次问的时候，小心翼翼地把刀放在了许劭的脖子上，恭敬地问“许大人，您觉得我人怎么样？”许劭一看，都到这个份上了，再不开口，以后就再也不用开口了。但名士派头还是没丢，笑着说，“小曹啊，你这个人怎么样，得看社会环境啊。要是太平盛世，你肯定能当个会治国的大臣；要是世道不好呢，你估计要成为一个狡猾的英雄了。”原话是：“子，治世之能臣，乱世之奸雄也。”
要不说还是曹操最会劝人呐，一出手别人就听劝，而且得到的答案让他很满意。不论世道怎么样，自己都会有作为的。
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