动机是激励的一部分，是促使我们做某些事情的理由。心理学家把动机分为两大类:内在动机和外在动机。
内在动机(intrinsic motivation)是个人发自内心的真实动机。有内在动机的人对一件事有一种天然的兴趣，他们做事纯粹是出于对这件事本身的享受。这种兴趣会带来兴奋、能量和创造力，而这些反过来又会像永动机一样源源不断地保持动机。
拥有内在动机的人会持续追求自己的兴趣，即使他们从未得到认可或金钱回报，或者“不得不”持续工作很长时间。例如，托尼·班尼特(Tony Bennett)最近被问及，为什么85岁的他还在继续唱歌。他的回答很简单:“因为我热爱它。”
外在动机(extrinsic motivation)来自外部，可以是外部的奖励或者威胁，以及他人加诸自身的目标。由于外在动机，我们会做那些自己不喜欢或者不感兴趣的事情，这是成就上瘾的症状之一。外在动机解释了为什么人们会继续做自己讨厌的工作(金钱是一种常见的外在奖励)，或者为什么禁足的威胁可以让一些青少年在宵禁后不出门。如果只有外在动机在引导我们的行为，那么一旦奖励或威胁消失，人们就会停止行动。
听起来很简单，对吧?内在或者外在，界限分明，但是心理学家却在动机的研究中发现了一个有趣的悖论。事实证明，扼杀内在动机，让天生的兴趣萎缩和消亡是易如反掌的，只要我们施加物质奖励、威胁或其他外部压力。那些因为画画而得到报酬的幼儿园孩子就是这样。
孩子们天生喜欢艺术创作，这意味着他们拥有内在动机。每幅画1美元报酬这种外部强加的奖励，抑制了他们天生的热情。外界的干扰-即使是善意和有价值的一将孩子们热爱的活动变成了枯燥乏味的任务，动机也就消失了!人类精神的火花被熄灭了。
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