上一次读这本书是几年前呢？对它没有多大印象，书厚厚的，有很多“达尔文”似的自然科学，没见过那些虫虫草草，有一些理解上的障碍，最后好像书没读完就放下了，只隐隐约约记得零星的情节。
因为要在女儿上课前读这本书，再次拿起它，感觉不一样了，虽然发现这些情节都读过，还是像新书一样读下去，感觉与上次很不同。也许最大的不同是本身阅读的进步。一本字数不少的书能读下去是进步，看到的想到的不一样了是进步，关注角度更多元也是进步。
这本书的故事发生在1899年的美国得克萨斯州，不满十二岁的女孩卡莉生活在一个拥有棉花田棉花厂的大地主家庭，家中其他七个孩子都是男生。 卡莉迷上了探索大自然，但这种兴趣在当时看来是离经叛道的，虽然妈妈当时没有完全限制她的自由，但当面对卡莉的未来时，妈妈和众人都毫不让步，他们认为女性生活的意义就是学好缝纫编织烹饪，通过社交聚会找到一个绅士做丈夫，然后用学到的技能打理好这个家庭。这样看得见的未来给了对女工毫无兴趣的卡莉很大的压力，她的未来也只能是这样？
19世纪，美国虽早已有为妇女平权的意识与运动，但对妇女所能从事的工作仍然受到明显的限制，流行的观念也仍然是把妇女限制在妻子、母亲和家庭主妇的传统角色之中。而这本书中就融合了这个世纪之交，女性权利发生变化的历史，随着工业革命带来的改变，劳动力不再是影响经济的唯一要素，女性可以通过自身努力获得工作，有独立的经济。这也是书中女性电话接线员被大家羡慕的原因。
卡莉的阻碍除了女性传统角色的认识，还有她感兴趣的“达尔文”自然科学本身。达尔文的进化论发表之后，是全世界争论的焦点，对于美国来说，更是形成了强烈的思想冲击，不符合他们的宗教信仰，于是在国内达尔文的著作《物种起源》也是被否定的。这些内容在书中也有体现，卡莉的学校当时还没有一台显微镜，她去当时只有一本《物种起源》的图书馆借这本书，也不被允许。（表达不一定准确，是需要补的课）
幸好卡莉有一个“另类”的爷爷。爷爷是棉花厂的创始人，参与过南北战争，在战场上因为一只蝙蝠对研究生物开始感兴趣。战争结束后，经商三十多年彻底放下棉花田，开始过他喜欢的生活，整天要么泡在“实验室”，要么就在野外观察那些花鸟虫鱼。在家人看来他是疏远的，可怕的；外人看来，他过的也是疯子般的生活。但在卡莉看来，爷爷知识渊博，充满趣味，并且最重要的是能在科学探索之路上给予她正确的指引。她还和爷爷一起发现了一个新物种，得以在科学书上留名。在爷爷的帮助下，卡莉在对大自然的观察中，渐渐找到了自己的路，明白了自己想要且将要成为什么样的人。
“事实上，真正重要的问题是，我们要如何运用上天赐予我们的短暂的时间。”爷爷如是说。也是读这本书我最受触动的一句话。
另外，这本书很好地诠释了为什么阅读本身就是跨学科最好的教育方式。
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