【原书卷八·四六】
余泛舟横塘，有踏摇娘蕋仙者。素矜身份，隔窗对语，不肯进舱侍饮，而颇知文墨。客许重赠缠头，拒而不受。少顷，月出矣，蕋仙持扇求诗。余戏题云：“横塘宵泛酒如淮，十里桃花四面开。只恨锦帆竿上月，夜深不肯下舱来。” 蕋仙一笑进舱。
横塘。释义：1、古堤名。三国时于建业（今 南京市）南淮水（今秦淮河）南岸修筑。亦为百姓聚居之地。唐·崔颢《长干曲》之一：“君家住何处？妾住在横塘。”2、古堤名。在江苏吴县西南。宋·贺铸《青玉案·横塘路》词：“凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。”3、泛指水塘。唐·温庭筠《池塘七夕》诗：“万家砧杵三篙水，一夕横塘似旧游。”
踏摇娘，又作“踏谣娘”。一种歌舞表演形式，通常和皮影戏在一起表演，流行于民间，以黄河以北地区为主，未载入正史。女主人公（表演者）诉苦时不断地摇动身体而得名。《乐府杂录》曰：“踏摇娘者，生於隋末。河内有人丑貌而好酒，常自号郎中，醉归必殴其妻。妻色美善歌，乃自歌为怨苦之词。河朔演其曲而被之管弦，因写其夫妻之容。妻悲诉每摇其身，故号踏摇娘。” 此处应代指秦淮河上的船妓。
蕋，多音字。áo ，ruǐ。读áo ，蕋，一名鸡肠草，一种野草。读ruǐ，同“蕊”。
缠头，释义：1、指古代艺人把锦帛缠在头上作装饰。2、古时舞者用彩锦缠头，当宾客宴集，赏舞完毕，常赠罗锦给舞者为彩，称为“缠头”。对于青楼歌妓，宾客也往往赐锦，或以财物代替。后把送给歌伎或妓女之财物称为“缠头“。3、回人以白布缠头，称为“缠头回子”。也称为“缠回”。
酒如淮，指酒如淮水一样多。语出《左传·昭公·昭公十二年》：晋侯以齐侯宴，中行穆子相。投壶，晋侯先。穆子曰：“有酒如淮，有肉如坻。寡君中此，为诸侯师。”中之。齐侯举矢，曰：“有酒如渑，有肉如陵。寡人中此，与君代兴。”亦中之。
【闲言碎语】
袁枚的风流古今闻名，但风流绝非下流，须得风雅有趣令人心悦诚服才可。本条诗话所记其与友人同游秦淮河的韵事，即是风流的活剧本。
踏摇娘蕋仙，虽然人在花界，但颇知文墨，因而素矜身份，不肯随意侍饮。即便是许以多金，也只是隔窗对语，未曾过船。或许是经过一番交谈，知道了相谈甚欢者乃是随园主人，于是在明月初上之时，持扇求诗。看，风雅之举来了。持扇求诗的小动作，里面却有大学问。既认可你的才学，表达出对你的崇敬；又表明了自己的品位，抬高了自己的身价；还留下了今后继续交流的桥梁，或许能把袁枚发展成长期客户。一举三得，雅中得利。男女之欢，最令人倒胃口煞风景的就是直接谈钱。在古代，文人骚客，就算是上青楼、下花船，一夕之欢，也要谈情说爱，吟诗作词，在有限的时间里把戏演足，营造出雅致的氛围。不像现在的欢场，点单开工，买单走人。有的还要“款到发货”，以次充好。唉，真是世风日下，人心不古啊。说来也不奇怪，不讲诚信的互害模式现在已经渗透了社会的方方面面，非主流的地下经济领域也难以独善其身。
袁枚遇到这样有才情的艺妓持扇求诗，自然诗情亢奋，文思泉涌，一挥而就。“横塘宵泛酒如淮，十里桃花四面开。只恨锦帆竿上月，夜深不肯下舱来。”要说袁枚的才思敏捷的确是一流的。这首随手而写的诗，景、事、情、思，巧融一体，令人叹服。其结果自然是“蕋仙一笑进舱”，皆大欢喜！
多说一句，袁枚诗首句“横塘宵泛酒如淮”中的“酒如淮”，化用的是古诗句“有酒如淮”。”有酒如淮，有肉如坻“这句诗，许多资料上记载为“《投壶辞》，先秦佚名作品。”这是不准确的。该诗句出自《左传·昭公·昭公十二年》，是晋昭公设宴接待齐景公时，席间有投壶游戏。两国君主分别投壶，晋国大夫士穆子担任司礼，在他们投壶前说的祝辞。
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