How are proliferation and differentiation of melanocytes regulated?
Coat color 是由黑色素（包括真黑素和褐黑素）决定的。黑素色由黑色素细胞合成，在特定的细胞器黑色素体中积累，成熟后就立即被转移到角质细胞中。黑色素细胞由成黑色素细胞（melanocyte）分化而来，它们是由神经嵴细胞分化而来。……
Quantitative Analysis of Eumelanin and Pheomelanin in Humans, Mice, and Other Animals: a Comparative Review
动物毛发、皮肤和眼睛的颜色主要由黑色素的量、质量和分布（quantity, quality, and distribution）决定。黑色素细胞合成黑色素，并且将黑色素体（含有黑色素的有膜细胞器）转移到周围的表皮细胞（角质细胞）中。哺乳动物和鸟类中的黑色素细胞合成两种不同的黑色素，呈黑褐色的真黑色和介于红色到黄色之间的褐黑素。真黑素是一个高度异质的多聚体，主要由 5,6-DHI 和 2-DHICA 衍生物单元构成，而褐黑素主要由含硫的苯并噻嗪衍生物构成。它们的前体都是多巴醌。
黑色素在低等脊柱动物的热调节以及几乎所有物种的毛色、性选择中有重要作用，在高等哺乳动物的光保护中也起作用。真黑素有 photoprotective 的作用，而褐黑素被认为在经受紫外辐射后会致癌。
MC1R, eumelanin and pheomelanin: their role in determining the susceptibility to skin cancer
皮肤过度色素化（hyperpigmentation）可能是由家里或者在阳光下的过度暴露导致的，这些因素损伤角质细胞，刺激其分泌 α-黑色素细胞刺激激素（α-MSH）。黑色素皮质激素 1 受体（MC1R）是黑色素细胞中 α-MSH 的受体，能促进与真黑素生成有关的酶的表达。红色头发的人的 MC1R 存在突变，导致其失活，这使得黑色素合成量减少，并且让这类人更易患上皮肤癌。
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