蔬菜，是我们再熟悉不过的食物了。它自上古时代起，便已成为人类的食物。但您可能不知道，在古代，即使您贵为秦皇汉武，你也吃不上你现在喜欢的蔬菜。在很长一段时间内，古代蔬菜的顶配就是大萝卜。别看唐玄宗的妃子杨贵妃吃荔枝很有名。但是她如果有一天需要斋戒吃点素，能吃到的最好的蔬菜可能也就是白菜了。
古人的餐盘可能跟我们想象的并不一样，那古人到底能吃上哪些蔬菜呢？今天我们就一起来了解一下吧！
一．本土五蔬
《诗经》里提到的132种植物，其中作为蔬菜的就有20余种，随着时代变迁，其中部分品种已退出蔬菜领域，成为野生植物。
例如我们熟知的：参差荇菜，左右流之，窈窕淑女，寤寐求之。荇菜？听起来是不是一种很高端蔬菜？
但其实它就是池塘里的浮叶荇菜，有清热利尿的功效。怪不得诗人见到淑女就想起了荇菜，难道是求之不得，怕上火？
而除了荇菜，先秦时期另一流行的蔬菜就是荠菜。它在立春后开始生长，民间流行着“宁吃荠菜鲜，不吃白菜馅”。荠菜，从诗经里一路走来，在《邶风·谷风》：“谁谓荼苦，其甘如荠。”辛弃疾《鹧鸪天》中，也有关荠菜的描写，“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”
从这些诗中我们可以了解到，古人很早就开始食用荠菜了。中国最早的词典《尔雅》里说，“荠味甘，人取其叶作菹（zū）及羹亦佳”。意思就是说荠菜味道鲜甜，人们常用它的叶子来做腌菜或者羹汤，味道都不错。
而发展到了汉代，人们的餐桌上主要有五种蔬菜，分别是葵、韭、藿、薤（xiè）和葱。
今天如果我们穿越回去，恐怕只识得五蔬中的韭菜和大葱吧。而这两个也是延续至今，我们就不过多介绍了。
如果说五蔬中谁是以往的流量担当，那必然是葵。它可不是我们熟悉的向日葵，而是冬苋菜，冬葵。
我们常说的“青青园中葵”中的“葵”就指的就是这种蔬菜。在《齐民要术》中，首篇记载的也就是这种蔬菜，《本草纲目》里又把它称为“五菜之主”，可见“葵”在以前对人们来说是多么常见、重要。冬葵喜冷凉湿润的生长条件，因此这种蔬菜多生产自我国的四川、重庆、云南、贵州及湖南湖北等地区。冬葵植株和叶片长有长毛，梗内带有粘性液体，食用部分是叶片和菜梗，可以清炒或煮粥，吃起来嫩滑爽口。野生的冬葵菜常生长在田野和地头。它还有很多近亲，比如我们常见的锦葵、蜀葵等，在我国传统文化中“葵”代表着“忠孝”之意，具有梅兰竹菊同样的高洁秉性，如明代梁辰鱼的《浣纱记·论侠》中：孝道略尽，忠诚未孚。思欲报寸草之心，申倾葵之意。
而“五蔬”中另一个让人陌生的就是霍，它可不是指藿香正气水的藿香，而是指豆叶子，也叫做豆藿。这种蔬菜虽不适口，但对于古时老百姓来说可是救命的饭食，古有说法草根阶层为“藿食者”，与之相对的是高居庙堂的达官显贵，又称“肉食者”。这种吃豆叶子这种吃法是在古代食物匮乏的年代，在不影响豆子生长的前提下，采摘豆叶子作为他们果腹的饭食。
如今大家食用的“豌豆尖儿”就是“藿”，只是我们与古人吃的目的不同了，给人的体味和享受自然也就不同了。现在豌豆尖儿可是我国南方人的最爱，比如四川、重庆和一些江南地区喜欢拿豌豆尖儿涮锅吃，当然也可以用来清炒、煲粥、煮汤甚至凉拌食用。
而五蔬中最后一个比较陌生的则是：薤。它也称藠（jiào）头，和葱长得很像，我们日常也很容易把它和蒜弄混。这种蔬菜原产自于长江流域，种植与食用历史足足有四千多年。在古代著名挽歌中，就有专咏之《薤露》:“薤上露，何易，露明朝还落复，人死一去何时归”?
它在我国北方并不常见，倒是在我国江南地带流行与糖醋搭配做成糖醋藠头，川渝地区则喜欢把它腌制成泡菜使用。
二 三次外来蔬菜热
除却本土的五蔬，我们今天喜欢吃的很多蔬菜其实都是引进的外来品种。
例如我们熟知汉朝时派张骞出使西域。大量蔬果也是在那时开始跟随张骞进入中原。而这其中最受国人的欢迎，当属大名鼎鼎的香菜。
根据唐代《博物志》的记载，香菜和大蒜一样，都是在张骞出使西域后被传入中国的，不过当时香菜并不叫香菜，而是被称为胡荽（suī），后来又有元荽、盐须子、漫天星等名称。
它之所以被称为香菜，是因为它作为调味料放入食物中进行烹煮时，总是能散发一种香气，因此香菜这个名字更受大众所接受。
据说，在当时香菜比大蒜更受人们喜爱，是因为它的作用比大蒜更大。它不仅能作为调味，还能作为药物使用，比如《本草纲目·菜部》就提到过，香菜一共具有九种药用功能，尤其对痘疹有不错的治疗效果，因此古代人把香菜当做万能药使用，许多中药中都会加入香菜。
那时，中原人对从西域来的外国人，基本都统一称为胡人，因此许多进口的外国蔬菜，都会被打上一个“胡”字，比如大蒜叫做胡蒜，香菜叫做胡荽等。
但是随着时间的流逝，这些蔬菜的名字也在不断地改变。还拿大蒜和香菜举例，西晋爆发五胡乱华时，当时建立后赵的开国皇帝石勒，觉得这些带有胡字的蔬菜有污蔑性，因此就开始了改名行动，比如胡瓜改成现在黄瓜，胡荽改成原荽等，许多蔬菜名的第一次大规模改变，就是这么来的。
而到了唐代，由于隋唐的建立者们都是关陇世家出身，这里胡汉混杂，他们对西域的渴望比两汉时期更强烈。
在这种文化交流的大环境下，最终引发了第二次外国蔬菜进口热的出现，不过鉴于隋唐人更偏爱口味上的快感，因此这次外国蔬菜的进入，不再以大蒜、香菜等重口味蔬菜为主，而是换成了口感更佳的莴苣（wō jù）、菠菜等。
莴苣如今算得上大众眼中的常规食材，但那是因为自它进入中国之后，经过数百年大规模种植形成的结果，在隋唐时期，莴苣可是被上流人士视为珍品的，因它不同于过去蔬菜的极佳口感，莴苣还有千金菜和生菜之称。
这种被上层人士追捧的现象，直到宋朝仍然存在，比如南宋的《清波杂志》就提到，宋高宗在视察南京的时候，就因为想吃两篮生菜，让随从官员不得不在丹徒的辛丰镇进行紧急采办。莴苣的价值水涨船高，成为上流人士的佳品。
虽然莴苣是隋唐宋三代的佳品蔬菜，不过根据现存的史料记载，莴苣最早并非在隋唐才开始进入，根据宋代陶谷所写的《清异录》曾这样写道：“西域呙（guō）国使者来汉，有人求得菜种，酬之甚厚，故名千金菜。”，因此推断莴苣最早应该是在西汉张骞之后传入的。
不过相比于莴苣，来自波斯的菠菜才是隋唐时代的最爱，菠菜又被称为赤根菜、波斯草。根据《唐会要》所记载的“太宗时，尼婆罗国献波棱菜，类红蓝，实如蒺藜（jí lí），火熟之，能益食味”这一句可以看出，菠菜最早传入应该是在唐朝时代。
唐朝时代的百姓和贵族，到底有多喜欢吃菠菜呢？这个可以从《食疗本草》一书中窥探一二，书中写道：“服丹石之人，食之佳。”这句话的意思是经常服食丹药的人，可以通过吃菠菜进行排毒。
要知道唐朝时代道教是十分鼎盛，许多皇帝特别喜欢吃丹药，不过丹药的重金属毒性很高，不少道士为了炼丹药，也得经常尝试吃丹药，因此中毒的不在少数。而菠菜较好的解毒特性，就是皇帝和道士最需要的蔬菜，从而深受皇帝和其他上流人士的追捧。
到了明代，郑和下西洋之后，欧洲开启了浩浩荡荡的大航海时代，明朝中后期的海外贸易也变得越来越频繁，再加上郑和下西洋，为一大批外国蔬菜进入中国提供契机。像现在云贵川最喜欢吃的辣椒，以及可口的西红柿、胡萝卜等，就是从明朝进入中国的。
从胡萝卜、西红柿、辣椒这些外国蔬菜的样子和特性能够看出，他们都有个共同点，那就是口感都不错，而且颜色特别鲜艳，这让素来对红色情有独钟的明朝人，对它们天然有种好感，随后这些蔬菜传遍中国，像川菜、湘菜就是在辣椒的进入之后，才逐渐在国内打响名声的。
关于辣椒进入明朝的时间，最早记载在高濂的《遵生八笺》，里面提道：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”，这本书是在万历年间出版的，因此大致推断辣椒的传入，最早是在万历时代的前后，而康熙时代出版的《山阴县志》也有一定的记载，这两本书的作者都是浙江人士，因此可以推断辣椒是由海上进入中国。
既然辣椒是通过海上贸易传入中国的，那为何最后成就辣椒的，却是四川这些内陆省份呢？
这其实与四川和浙江人的饮食习惯和居住环境有一定关系，而且在一开始辣椒、番茄进入中国时，都是作为观赏植物，而非饮食蔬菜而存在，甚至是现在最喜闻乐见的番茄，到了20世纪30年代左右，才逐渐成为中国餐桌的一部分，因此辣椒没有在浙江地区流行就并不令人奇怪了。
外国蔬菜的进入和广泛流行，其实是中国与外国文化交流的一个缩影，在清朝之前，历代王朝与外国文的交流都十分频繁，外国蔬菜让中国的饮食变得更加丰富，反过来也证明了一个文化的强大和发展，是建立在开阔的文化交流，而并非故步自封上。
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