一年一度，时至6月，荷塘又是一片绿意盎然。
我们老家有一句话：“三月三，出藕簪”。每年农历三月初三前后，正是采藕带的时候，与此同时，小荷也开始慢慢浮出水面。
小荷浮出水面，一般是在4月份，稍微晚一点的，进入5月份也应该是满塘荷绿了。
前两天看一个友友的文章，图片中呈现的荷叶约莫比水面高出有一尺多，大多数荷叶已经舒展开来，彼此挨挨挤挤，夏荷的模样跃然于水面。然而，单位里的荷叶似乎相比附近公园里的荷叶浮出水面要晚一些，我猜测其中的原因与水深有关。单位荷塘是在小河浜中专门辟出一段，河水比较深，平时就有一米多，如若是梅雨季节，立于水中，往往会高过头顶，如此之深，荷叶出水也就延宕了。
出生在河港湖汊星罗棋布的江汉平原，荷塘是儿时生活的一部分。踩藕带、打莲须、摘莲蓬、打菱角、挖藕，我们都干过，甚至还在荷塘里捉迷藏、抓鱼、追逐水獭，玩得不亦乐乎。
端午节前，到处都是满池荷叶，而刚好小麦也收割了。那时我们老家生产队交公粮、卖余粮，作为水稻主产区，一般是指水稻，不包括小麦。平时种植并不多的小麦、荞麦等经济作物主要用于农户自用，或是做馒头，或是春节期间制作各种如麻花、饺子等之类的油炸品。由于面食不是我们的主食，许多人家一年到头吃不了几次，因此也不像北方，也不像现在有那么多的烹制工具设备，记得在端午节前面蒸馒头，就是把发酵后的面疙瘩放在摘下来的新鲜荷叶上面用蒸笼隔水蒸，有时候为了不浪费粮食，我们连粘在一起的荷叶也一并吃掉。
湖北的莲藕主要分布在我们江汉平原湖区，常年种植面积在120万亩左右，位居全国第一，而我的老家又是湖北莲藕的主要产区。除了产量大，还因为优越的气候条件和水质使得其品质也非同凡响，具体表现为形状长、单支藕粗大、节间粗壮、中间通气孔小，吃起来味浓爽口。正因为此，与野鸭一样，莲藕在全国也挺有名。
莲藕的衍生产品很多，如藕带、莲心、莲蓬、藕粉、荷叶茶等；吃法也很多，如莲心红枣汤、莲藕排骨汤、清炒藕片、撮藕、藕夹、糖藕、粉蒸藕、卤藕等。总之，一年四季都可以吃到藕制品。
看见单位里荷塘绿意盎然，思绪就会飞回荆楚大地。这些年，人在上海，也常常能够吃到从老家快递来的藕制品，印象最深刻的还不是一个高中同学的外甥千里迢迢送过来的泡藕带，不是一个同事悄悄下单从我老家买的几节莲藕，不是老乡聚会送的从老家采的新鲜藕带，而是两年前在我处于困难时刻老家政府克服千难万险经过两千多里的长途跋涉送的新鲜藕带。
两年前的4、5月份，由于众所周知的原因，沪上2480万常住人口长达60天（有的超过70天乃至更长）全部居家，一时间内外不畅，饮食告急。那年4月26日老家政府从两千里之外送过来一箱子蔬菜，包括3只卤鸡、2块腊鱼、1盒皮蛋、1盒咸蛋、1罐鲊胡椒、1罐辣椒、1罐油瓜皮子、3根莴笋，还包括刚刚采出来的2包藕带，加起来重达15.1公斤。这些东西的采购、运输成本接近800元。那时很多家庭要么以比平时5倍的价格团购，要么库存储备告罄。二千里路云和月，道阻且长，老家送来的这些东西，正好解了我的燃眉之急。品尝着来自家乡的土特产，百感交集，迄今铭刻肺腑。
（拍摄于2024年6月1日）
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