“兰姨娘”这一节既体现了英子父母的热情好客、乐于助人，也烘托出了英子天真无邪却不失聪明机智的一面。在小英子父亲的好客下，“了不起的新青年”德先叔和八面玲珑的兰姨娘先后住进了家里，为原本就“人丁兴旺”的家里增添了更多的故事。虽然一开始母亲会和父亲说：“别说咱们来往的客人多，就是自己家里的孩子佣人也不少，总不太好吧”，最后总归还是听父亲的，也会默默地做好每一桌饭菜，打点好上下，让客人住得舒服。
只是家里人多了，总会生出一些其他的事情。“英子，你再挑一件给你兰姨娘，你知道她喜欢什么颜色吗”英子父亲如是说。“我也真不懂妈为什么忽然跟爸生气，直到有一天，在那云烟缭绕的鸦片香烟中，我才闻出了那味道的不对。在吞云吐雾里，兰姨娘的手，被爸一把捉住了。”，从这些情节中可以看出，英子发现了她的父亲对兰姨娘生出了喜爱之情，自己很是难过，也觉得母亲可怜，不过最后还是忍住了告诉母亲的冲动。英子觉得总归还是得做点什么，让兰姨娘离父亲远一些，让父亲打消了那危险又愚蠢的想法。母亲在闲聊中也对英子说过“她们是刮男人的钱、毁男人的家的坏东西”（可以看出母亲对兰姨娘类似出身的人是有一些偏见和鄙夷的），英子更把一开始喜欢兰姨娘的心打了大大的折扣，又恨，又怕。
有主意的英子暗暗地在心里揣着一个“小计划”，除了平时想尽一切办法避免兰姨娘和父亲接触，还暗中当起了德先叔和兰姨娘的“媒人”。虽然英子不喜欢德先叔，但是为了计划能过顺利实施，便在兰姨娘面前不动声色且卖力地夸赞德先叔：是在北京大学念书的学问人，是顶、顶、顶新的新青年，很了不起！希望借此引出兰姨娘对德叔的好奇心，留下好印象，顺便暗暗踩低兰姨娘的身份。“她说，你的眼睛很神气，戴着眼镜很有学问。”英子也故意地向德先叔说着兰姨娘对他的赞美。“德先叔夸你哩！”，他跟我说：“你那个兰姨娘，很不错呀！”。在这一来一回的“巧舌”攻势下，机灵的英子发出的“糖衣炮弹”就像一只只仙雀迂回于德先叔和兰姨娘之间，使二人互相渐生好感，有了想要进一步了解的想法。事实上二人并没有直白地说过称赞对方的话。在一次逛莲花灯的时候，德先叔和兰姨娘相谈甚欢，之后德先叔借着送给兰姨娘书看，暗暗传达情愫，二人感情便不断升温。最终英子的“小计划”圆满成功，德先叔和兰姨娘决定在一起后，便告诉了父亲，一起道别离开了。
两位朋友都走了，对于父亲来说突如其来，也更感落寞。只是在他们临走前，以哥哥的身份嘱托了二人，“我这个人最肯帮朋友的忙，最喜欢成全朋友，是不是？德先，你可得好好待她呦！她就像我自己的妹子希望呦！”又转过头来向兰姨娘说：“他要是待你不好，你尽管回到我这里来。”除了做这一翻最后的嘱托，父亲也不能多说什么，更无法做出挽留。每个人的生命里，总有数不清的过客闯进来闯出去，最后只留下一段故事或者一个物件，证明他们来过。那些重新出发的过客，也会带着曾经美好的、奇妙的、甚至不太好的回忆继续赶路，天下没有不散的筵席，唯有回忆将其定格。
“驴打滚儿”是老北京的传统小吃之一，宋妈给英子买来吃过。虽然这个章节主要是记叙宋妈的故事，却没有直接用宋妈来命名，是为了和前篇“兰姨娘”有所区分。宋妈是英子家的奶妈，由于英子母亲频繁生育，她也就在这个家长久地工作下去了。乡下生活本就没有什么经济来源，再加上宋妈的丈夫是一个好吃懒做的赌徒，经常会打骂她，一气之下便离开乡下，自己当去奶妈赚钱了。
“他有一张大长脸，黄板儿牙，怎么这么难看！”这是英子对宋妈丈夫的第一印象，在书中便被称呼为黄板牙儿了。宋妈将一儿一女留在了丈夫身边，但是好吃懒做、毫无出息的黄板儿牙怎么可能将孩子照顾好呢。每过一段时间黄板儿牙便会赶着驴过来看宋妈，其实是来拿生活费的，也总会带来许多自家种的大花生、大醉枣之类的送给英子的父母。驴子总会被拴在英子父亲种的花草旁边，饿了便会卧在地上高叫，看见黄板牙儿拿吃的过来，一翻滚，站起来，小蹄子把爸爸种在花池子边的玉簪花又给踩到两三棵。其中写的驴子翻滚起来的场景也点了题“驴打滚儿”。每次黄板儿牙把驴子栓在院子里，都不乏有这个场景，再加上宋妈曾给英子介绍过“驴打滚儿”这个小吃，用多次出现的小细节来作为题目，也是个不错的选择。
她嘱咐她丈夫许多话，她的丈夫说：“你放心吧。”，“您要能回趟家看看也好，三四年没回去啦！”，“打今年个儿一开年，我心里就老不顺序，做了好几回梦啦！”，“英子，他准比你高，四年了，可得长多高呀！”从这些话中可以看出宋妈很久没有见过儿女了，再加上对丈夫脾性的了解，总归会担心孩子的生活状况，是否吃得上饱饭，是否穿得上干净的衣服，重要的是是否身体健康。同时也会情不自禁地憧憬着孩子长大后的模样，为孩子的以后计划点儿什么。
只是生活总是不尽如人意，尤其对于穷苦人来说，更为沉痛，是悄无声息的沉痛。宋妈的儿子“小栓子”很久前就已经死了。“他说他是上地里去了，他要不是上后坡草棚里耍钱去才怪呢！准是小栓子饿了一天找他要吃的去，给他轰出来了。不是上草棚，走不到后坡的河里去。”，“小栓子掉在水里死的时候，还不会放牛呢，原来正是你妈妈生燕燕的那一年。”表述直接，也很悲哀。几年的操劳和关爱都倾注在了别人家的孩子身上，然而自己的孩子却没有得到悉心的照料，甚至于儿子失去生命的消息也是很久后才知道的。“你的丈夫为什么要把小丫头子送给人？”，“送了人不是更松心吗？反正是个姑娘不值钱。要不是小栓子死了！丫头子，我不要也罢。现在我就不能不找回她来，要花钱就花吧。”充满无奈的言语，但是更显悲哀。这里不仅体现了黄板儿牙的自私和不负责任，就连辛勤劳碌的宋妈也不是很重视女儿，更加映射了当时重男轻女的落后思想。
宋妈两个儿女的凄惨命运，让人不禁思考父母责任和家庭教育方面的问题。文中的时代背景是穷苦百姓众多，各方面都还比较落后的年代，可以说宋妈的故事是当时绝大部分贫穷家庭的缩影。父母本身就没有接受过基本的知识教育和素质培养，要么像黄板牙儿这样在乡下浑浑噩噩度过一生，要么就是宋妈这样靠体力活忙忙碌碌操劳一辈子。“那么他也上三年级啦？”我问。“乡下人有你这好命儿？他成年价给人看牛哪！”，即便有想法供下一代读书，也是心有余而力不足，底层的穷苦百姓想做的一些事情，看起来再简单的，对于他们来说都难于登天。
在过去的年代，对儿女的哺育和培养更多的是无奈和心酸，再加上落后思想的束缚，便更显悲哀。然而处在新时代的一些父母，也并没有好好珍惜当今社会的便利，没有跟上不断发展变化的教育节奏。更多的是缺少了对孩子心理健康成长的教育和引导，甚至于作出有违道德和法律的错误示范。家庭暴力、吵架离婚、父母的不良嗜好，缺少基本的关心照顾等，对孩子的身心健康都会有不同程度的危害，有的甚至会伴随其一生。
爸爸的花儿落了，英子再也不是小孩儿了。母亲对英子说：“夹竹桃是你爸爸种的，带着它，就像爸爸看见你上台一样！”。英子的父亲病倒了，无法亲自来学校看英子在毕业典礼上，代表全体同学领毕业证书和致谢词。“英子，不要怕，无论什么困难的事，只要硬着头皮去做，就闯过去了。”，“没有爸爸，你更要自己管自己，并且管弟弟和妹妹，你已经长大了，是不是，英子？”，“不要怕，英子，你要学做许多事，将来好帮着你妈妈。你最大。”，“闯练，闯练，英子”。英子父亲在病中期间对她说过的每一句话，好像都变成了深深的嘱托，英子是家里面最大的孩子，一个十二岁的孩子，下面还有四个妹妹，两个弟弟，父亲希望英子在没有他的以后，能做一个坚强的、可以扛起生活重担的大姐姐。当英子拿着小学毕业文凭赶回家以后，看到“旁边的夹竹桃不知什么时候垂下了好几枝子，散散落落的很不像样，是因为爸爸今年没有收拾他们——修剪、捆扎和施肥。石榴树大盆底下也有几粒没有长成的小石榴”。英子的爸爸已经去世了，还没来得及看一眼英子的毕业证，还没来得及看英子最后一眼。
总有一些人，他/她还未成年，还未经历足够的人事，学到应有的技能，却要收敛了孩童的稚嫩，去肩负起生活的重担。就像是一夜长大，生活也发生了翻天覆地的变化，即使还没有做好任何准备，也要硬着头皮走下去。硬要在弱小的心头浇筑上一层厚厚的钢铁，免不了被灼伤，被炼化，只不过一旦扛下来了，那便是刀枪不入。忽然想起了曾经小姑对我说的话：“涵涵，你知道吗，你很小的时候特别调皮，谁也管不住你。可就在你爸爸去世以后，你变得越来越乖，什么也不闹、也不说，乖得让人心疼。”不知道是因为那时候很小还没有记忆，还是因为自动屏蔽了嚣张拨扈的自己，我的记忆只从那个害怕给家里惹麻烦、生病了就死扛，不爱说话的瘦弱身影开始。过去的事情就让它过去吧，我也早已长大，努力把握好现有的生活，让自己更好，让未来更好。
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