有人的地方，就有江湖。
古龙、金庸、梁羽生武侠小说中的江湖中人，不必担心衣、食、住、行，不必担心法律制裁，可以说是一个完全以实力说话的世界。
江湖可以脱去恶人身上的枷锁，也可以解放正义之士思想的束缚，使之可以快意恩仇，可以以暴制暴。
在这个情境之下，反面角色虽多，但侠义之士出现的概率也要远大于现实社会。所以，这种“江湖”，只存在于文学作品之中，只是一种想象中的江湖。
正如水中月，镜中花，可望而不可得。
而真正意义上的江湖呢？
泥沙俱下、光怪陆离、五花八门，间杂着人情世故，江湖骗子和骗术。
江湖是指掌握了一种技能或者骗术，在很多地方都可以用它来获取经济利益的一种社会生存形态。
看完韩鹏杰老师的《道德经说什么》，搜了一下他的书，《这才是江湖》也真的蛮有意思。他对江湖追根溯源，讲述了“江湖”一词的嬗变历程和“江湖”中的各种骗术。
韩老师说，有骗子骗术就要有防范意识，就要有人了解江湖，揭穿江湖骗子的骗术，《这才是江湖》是想让涉世之初的年轻人，保持警醒，清醒，不要上当受骗。
“江湖”这个词，如果追溯起源，应该是春秋战国时期道家发明的。
庄子是道家的代表人物，在道教里被尊为“南华真人”，他的著作被尊为《南华真经》。在《庄子·大宗师》中，有这样一段话：“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不若相忘于江湖。”这段话的意思是：这泉水枯竭，泉下之鱼无处可逃，相互哈着水汽，把嘴里的沫子吐在对方腮上，与其这样，不如相忘，逍遥于江湖。可见，在道家的文化中，江湖是一个远离尘嚣的自由之所在，是“天下有道”的世界，是大家互不相干、平静生活的地方。
这个意思一直延续到汉代。在《汉书·货殖传》中，这样说范蠡：“乃乘扁舟，浮江湖，变姓名，适齐为鸱夷子皮，之陶为朱公。”这段话的意思是，他乘着一叶扁舟，漂泊江湖，改名换姓，到齐国叫鸱夷子皮，到陶邑叫陶朱公。离开越王勾践的范蠡好一副自由自在的潇洒样子。范蠡也是比较早的道家人物，可以说，司马迁对范蠡形象的描述已充盈着隐士的气质。
所以，江湖在中国文化中，特别是在一些文人政客那里，是退出官场的归隐之处。这里的“江湖”，代表的是一块与世无争的净土。
宋代大诗人东坡居士有词一首，其中有“长恨此身非吾有，何时忘却营营……小舟从此逝，江海寄余生”；与苏东坡同时代的王安石，仕途不得志时，也有“超然遂有江湖意，满纸为我书穷愁”的江湖之思。
到了清代，任山东提督学政的阮元，有著名的《小沧浪笔谈》，充满深情地概述济南大明湖风景的盛况：“鱼鸟沉浮，水木明瑟，白莲弥望，青山向人。”这样美丽的地方，怎不使人“渺然有江湖之思”呢！
再有近代作家、诗人、翻译家苏曼殊的《天涯红泪记》第一章：“读吾书者思之：夫人遭逢世变，岂无江湖山薮之思？”上述的江湖之思，是中国文化中的“归隐”“退隐”之思，犹如“鲈鱼莼菜”之思，充满诗情画意。
有如此这般多的江湖，凡世俗尘的诸多制约，百般无奈，便显得黯淡无光。
江湖还有另一层意思，隐士高人所居之处。
在唐代时，居江西的马祖道一禅师（709—788）和居湖南的石头希迁禅师（700—790），是当时佛教界的领军人物。世间众生和文人墨客行走于湖南和江西之间求学问禅，即走“江湖”，“江湖”代指住在江西和湖南的两位佛学高人。
当然，江湖还有其他很多别的意思，细细考察，或者别有一番洞天。
又或者，每一个人心中，都有属于自己的江湖定义，都有自己向往的江湖天地。
白衣飘飘，仗剑走天涯？
金堂玉马，玉人风华，不于我浪迹天涯，遍看朝夕烟霞？
我且逍遥山水人家，闲话桑麻。听一曲琵琶，曲终后，再无牵挂？
呵呵呵，列位看官，其实，江湖或许就在你我心中，脚下……
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