救赎（一）
野蛮的战火带着死神指令将这片土地生命尽数掠夺，尸横千里。
周围是烧焦的树木与草灰，植物燃烧后的气味中充斥着浓重的血腥味，篝火在黑暗中跳动，倒映在他绿色的眼睛里。身后的帐篷里，有人在哼唱着故乡的民谣，调子不紧不缓，流淌过每一个无法安睡的骑士心里。
他忽然想起来一句话：“战争是血染的红玫瑰，她尖锐的刺将伤害每个想要抚摸她的人。”因为时隔多年，他也不记得是谁对他说的了，但是这句话在此刻实在不应景，因为那个发动这场侵略战争的高贵男人，此刻正躺在昂贵丝绸铺就的大床上安睡，只有那些失去了家园的人们被战争刺得遍体鳞伤。
寂静的不眠夜晚实在难熬，骑士们一个个出了帐篷，围着篝火环作一圈，不知道是谁先起的头，反正骑士们陆续讲起了他们各自的故事。“我姐姐还在家里等我呢，她总是抱怨她的羊儿们太瘦小，看起来就像没有吃饱，总是卖不出一个好价钱。”一个新来的年轻骑士抱膝说道。其他资质老成的前辈只是微微一笑，似乎对年轻骑士的事情不大感兴趣。“我啊，打完这一战，就申请回到库戈玛尔，回到我的故乡去。”一个中年的骑士开口，引来一片询问。中年骑士沉默了一会，忽然狠狠地骂道:“妈的，我们的土地难道还不够吗，每天都在腥臭味和尸堆里拼命，这种生活我真的受够了。”其他人听着这话，心情不自觉变得沉重，虽然这个中年骑士没有明说，但是他们心里都清楚，这不是一场保卫家园的正义战争，恰恰相反，是他们侵略了别人的家园，将这个无辜的民族驱赶出了赖以生存的土地，身为骑士，这种不仁带来的愧疚让他们十分困苦。
“忠诚是骑士的职责，威尔顿。”一贯保持沉默的他突然开口斥责道。威尔顿知道自己说了身为骑士不该说的话，但他不屑地从鼻腔里冷哼一声：“埃尔森，你真是个混蛋，那群俘虏，就是你杀的，现在你在这里还好意思和老子讲什么骑士精神？”“那些俘虏，受到了女巫的诅咒，本来就活不久，还不如让我了断了他们。”埃尔森的语调平静几乎不带什么情感，仿佛他们谈论的是今天的午餐。
埃尔森的话让大家回想起了，那群俘虏被埃尔森一剑刺死之前时而哭泣时而大笑的疯狂情景，心里顿时对埃尔森的话信了几分，那个中年骑士不说话了，有年少的骑士闷闷地问到：“那个诅咒真的已经蔓延到这里了吗，我们会不会也被牵。。。。”“闭嘴，你小子别又给我乌鸦嘴！”话还没说完，原本不说话的骑士长就忍不住将这个“乌鸦嘴”的话堵回去：“我们出征之前，新来的预言家就预言过我们这次征战必将凯旋回归。”
骑士们口中的诅咒是被当地居民称为“梅索”的一种古怪诅咒，传言是东边的烈焰女巫创造并施于人们身上的，受到诅咒的人们在其前期不会有任何怪异表现，因此很难察觉，但是到了后期人们开始癫狂，症状显现的时间长短不一，因人而异。诅咒到了最后，就变成了催命符，一步步将受到诅咒的人推向深渊，走向毁灭。令人恐怖的是，这个诅咒施下后，仿佛恶鬼一般，能够寻找新的宿主，无需再次施咒。在边境已经有一个中小型的城被这种古怪的诅咒毁灭了，诅咒正向这个帝国的中心悄然蔓延。
至于他们怀抱期待的预言家，多半是个盯上国库里成山金币的江湖骗子，想利用这次的诅咒事件大赚一笔。埃尔森心里想道。他并没有见过那个新来的预言家，对方遮遮掩掩，始终不肯露面，却大放厥词说这次的诅咒一定能够成功平复。虽然埃尔森不喜欢多管闲事，但是他很讨厌这种整日拿着钱满嘴屁话，像狗一样讨好国王以便早日亏空国库的人。整个宫廷里的贵族过着纸醉金迷的糜烂生活，对将要来袭的灾难毫无察觉。
已经是凌晨，几个年轻的骑士耐不住困意沉沉睡去，还有低语时不时从帐篷中传出，埃尔森牙齿咬住绷带的一头，将绷带一圈一圈地环住左臂上狰狞的伤口，这是今天在战场上为一个少年骑士挡下的凌厉一刀而留下的。年仅21岁的埃尔森在14岁时参军，在18岁时成为国王的骑士，在沙场浴血奋战了有7年之久，从最初对血液喷溅的恐惧到手起刀落的冷淡，这个国家也从名不见经传的偏远小国成为无人敢侵犯的军事强国，每年安逸地享受着从各个附属小国上供的贡品和女人。但是国王的胃口越来越大，随着国王的金库不断扩建，骑士们的铁蹄踏过土地也越来越大。
埃尔森常想，或许他的余生都将在马背上度过了。无论世界多么纷繁，丑恶，美丽，只有孤独，厮杀与鲜血才是属于他的，他的父母在他十岁时就将他卖给了贵族，从此接受高强度的训练与非人的折磨。他从小就是一个非常漂亮的孩子，那一双绿眼睛犹如至美的橄榄石，半长的浅黄色头发柔和地披在肩头，这副模样，叫人忍不住联想到古希腊神话里的纳喀索斯，因此白天训练之后，埃尔森常常要去收养（买）他的公爵夫人那里讨好她，学会说些漂亮话，公爵夫人常说：“哦，这副迷人的模样真不适合上战场。”但是这并没有给他的训练强度造成什么哪怕一点点的影响。公爵夫人手下的侍从与其他的和他一样正在接受训练的少年们看他颇为不爽，他们用石子砸他，故意给他使绊子，嘴里骂着不堪入耳的脏话，却不敢真的拿他怎么样。他原本是反抗的，比如揪住那个带头的少年上去就是一拳，或者用同样的方法报复回去，但是他后来发现，这样的行为只能激怒对方，引来更加恶劣的回报。这一切，直到他十四岁那年被引荐进入国王的城堡，成为国王的骑士，才结束。
如今，他是这个国家最精锐的队伍---落日骑士团的成员，依旧活在他熟悉的厮杀与鲜血之中，虽然过的是刀尖舔血的生活，但是他厌倦了，他在这一刻感受到了从未有过的枯燥与虚无，一如此刻空荡荡的漆黑旷野。
深蓝的夜空，月亮被捂住了面庞，被裹藏在厚重的天幕后。篝火依然在不知疲倦的跳跃，埃尔森脸贴着坚硬的土地，在回忆中渐渐阖上了眼睑。
埃尔森做了一个梦，不是什么甜美的好梦。
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