关于新朝开国皇帝王莽，历来争议不断。有人说他是一位窃取皇位的巨奸大盗，也有人说他是一位礼贤下士的谦谦君子，现在更多的人怀疑他是一位穿越者。
王莽出身权倾朝野的外戚家族。外戚显贵，权倾朝野，生活糜烂，给人的印象大都不好。但王莽一反常态，他不仅清心寡欲，为人谦恭，结交贤士，还勤学有为。中枢开始做官后，王莽便扶摇直上，先是黄门郎，接着射声校尉、新都侯，乃至最后大权在握，代汉建新。王莽为政多有创新，推行改制，诸如土地国有、均产、废奴等，被视为社会主义之举，很多人因为说他是一位社会改革家，或者干脆说他是从现代穿越过去的。
尽管如此，王莽立新，始终有悖正统，在层层反莽浪潮中，王莽最终兵败失位。关于王莽的去向，《汉书·王莽传》中记载：“商人杜吴杀莽，取其绶。”王莽在混乱中为商人杜吴所杀。后来，校尉公宾斩了王莽的首级，悬于宛市之中，其他士兵随后肢解了王莽的尸体。在混乱中，王莽的头颅却不翼而飞、下落不明。
头颅是一个人身份的代表，具有象征意义，更何况是有特殊身份的王莽的呢？他的头颅应该有一个明确的归宿。然而，不幸的是，史书并没有具体的交代。
王莽头颅去向一度成谜，世人不断猜测但终究没有答案。然而，王莽死后272年后，一场大火使王莽头颅的最终去向浮出水面。
公元295年，晋惠帝元康五年，西晋军事禁地武库发生火灾，中书监张华怀疑有人作乱，便命人封锁了武库。火灾之后，张华让人盘点藏物，发现历代留下的宝物几乎都被焚毁了。这些宝物除了珍贵宝物外，还有汉高斩蛇剑、王莽头、孔子屐等。
王莽头就是王莽的头颅，历经200多年毫无疑问已经成为头骨了。但比较诡异的是，王莽头颅为何与汉高斩蛇剑、孔子屐放在一起为列为皇家珍藏呢？
大家都知道，斩蛇剑参与了刘邦开国创业，被后人赋予神奇力量，乃至最后成为皇权的象征和镇国的祥瑞之物。孔子履也就是孔子穿过的木履。在古代履与衣裳帽子，都具有象征意义，属于华夏衣冠文明范畴。晋朝将这两样东西列为国之珍宝，我们或可理解。但王莽头就不同了。
在正统文化里，王莽始终是个离经叛道者，也是罪大恶极之人。对于这类人，古人不仅要枭首，还要示众，以此警示世人。王莽头颅被收藏可看做其被杀后的余波，想来也是反面警示意义居多，以此来告诫朝充宗亲谋逆者的下场。
当然，王莽头颅与斩蛇剑、孔子屐放在一起情况就不妙了。有人认为，王莽头是对斩蛇剑、孔子屐的亵渎，并最终导致武库发生了火灾。显而易见，这是古人的主观唯心看法。不过，可以肯定的是，伴随着这场大火，王莽也是灰飞烟灭了，但有关他的思想却并未就此终结。
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