著名科学杂志《鹦鹉螺》这周刊载了一篇很有意思的文章，作者认为机器人经济会与区块链技术相结合，从而驱动社会的进一步发展。
不难预见，我们的未来世界将充斥着各种各样的机器人，有些外观跟我们近似，比如前阵子网上很火的那个跑酷机器人，但大多数的样子还是一个盒子，内置计算芯片和各种软件。据预计，在未来的短短三年内，将有170万个工业机器人，3200万家庭机器人以及40万个办公室机器人。
机器人的发展将会给整个社会带来巨大的变化，举个例子，通过自主传感器，机器人可以开始主导甚至监控运营整个工厂，比如为自己和生产所需的原材料下订单，无人驾驶车辆将解决物流问题，甚至工厂之间都可以自主进行沟通，
所有的这一切，都将基于信息交流——不仅仅是技术信息，机器人可以直接参与各种经济活动，比如签署零件订单或者购买其他公司的服务协议，因此其工作的许多方面都将围绕货币交易。而在这方面，人工操作的速度显然是太慢了。假定每人至少有一个机器人设备的话，未来每秒至少发生20,000次交易。
显而易见，我们不仅需要发明和增加机器人，还需要创造和完善对应的资本和市场。
与任何其他经济一样，机器人经济也需要解决信任问题。在目前的数字世界中进行交易，并不能很好的解决信任问题，因为自动化虽然可以帮助发现和打击欺诈，但它也可以为骗子所用。对合同是否已经完成进行验证的成本则是另一个问题，在人的世界中，交易的结果一般由合同签字人确认，但如何让机器人做到这一点，目前还没有清晰的答案。
一个天真的解决方案就是创建一个中心化的数字信息银行，对于每个机器人，建立一个中心化程序，负责收集和处理商业信息，签订合同，执行交易和自我控制。
这种方法最大问题在于它不能无限扩展，随着交易量的增加，这种银行的负担也在增加，要求更高的带宽和计算能力，最终成本变得令人望而却步。此外，中心化的网络也会吸引骗子和黑客的注意力，并且更容易出现故障。通过将一些权力从中央机构转移到中介机构并建立管理层级，也许可以部分解决这些问题，但这会增加交易成本，且无法提供一个完整的市场解决方案。
区块链可能是这个问题的有效解法。
众所周知，区块链是一个公开的账本，其信息存储在连续性的区块中，并受到共识算法的保护。除非大多数网络节点同意，否则已经存储的信息无法篡改。
区块链首先成就了比特币之类的加密货币，这些货币通过严谨的数学逻辑，将交易过程进行保护，进而可以独立于银行或国家机构实现点对点交易。在2015年，以太坊启动，允许将智能合约放在区块链上。这些合约可以灵活调整其复杂程度，并需要公共网络验证，这点与验证加密货币交易的方式相同。
由此，机器人经济可以建立在这些智能合约上，这样就自然地解决了监督履行义务的问题，并减少了缔约方之间的摩擦。有关交易的信息是可验证且不可更改的，明确的信息记录将有利于创建可靠的信誉等级。
另外，区块链提供了另一个重要优势：它可以帮助机器人安排其需要完成的工作。机器人技术领域的专家长期以来一直在探索，想找到一套机器人共同完成任务的最佳方法，其中一个潜在的解决方案是利用市场机制、博弈论、决策理论和经济机制来实现分配工作。而区块链可以帮助建立这种机制，并能够精确规划任务，评估结果和分配资源。
当然，区块链也面临一些亟待解决的问题。一个是漏洞攻击：区块链网络需要矿工的存在，他们是生成区块、将信息放入网络并确认交易的节点。在所谓的“51％攻击”中，处理能力超过网络其他部分的恶意矿工可以控制区块链，其他攻击（Sibyl，Eclipse等）也会产生类似的结果。这些攻击可能对控制大量资金的网络产生严重后果，尤其是当网络控制数十万机器人的行为时，情况将更加严重。
另一个障碍是区块链的可扩展性。目前区块链处理交易速度非常缓慢，像Visa这样的传统处理网络每秒可以执行24,000次交易，但比特币每秒只能处理7次交易，以太坊每秒处理20次交易，新的加密货币项目如Waves和Ripple也只是承诺每秒1,000次和1,500次交易。像分片这样的技术能够提高交易速度，但这些新方法都是在扩展性和安全性之间取得一种平衡。
数据大小的可扩展性也是一个挑战。每个独立的自治代理都无法在本地存储整个区块链，将与给定任务的执行相关的所有信息放在公共区块链上也是不合理的。那么数据应该储存在哪里？区块链开发人员也在研究相关的解决方案，包括创建“轻型”区块链客户端和分布式文件系统（比如IPFS）。
如果这些问题都可以得到解决，机器人市场的潜力将得到充分的发挥。
想象一下，客户通过在线智能合约订购商品，这个请求会立即发送到工厂的内部网络，生产线会给出报价。代表不同生产的机器人代理在材料的可用性，运行时间和性能指标上展开竞争。制造完成后，仓储，交付和物流的代理将争夺下一阶段的订单。最后，在订单完成后，所有参与的机器人都会累积工作数据，分析自己的表现，并对未来的市场状况做出预测。原材料采购代理机器人可能会发现对其产品的需求增加，因此购买更多的原材料，后勤代理机器人可能会发现通过无人机交付比通过陆路运输更有利可图。
机器人化的优势将是如此之大，以至于大多数生产和服务工作将由代理机器人执行。因此，或早或晚，机器人经济将占到我们整个经济的大部分。
届时人类生产的商品和服务数量将大幅下降，但不会为零。与此同时，人类经济产出的价值将急剧增加。说不准由咱们人类制作的商品将获得奢侈品的地位，加上一个特殊的标签 - “由人制造（Made by Human）”。
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