当我坐下来纪录此刻的心情,一如在Twitter上宣布退休的决定,这真是五味杂陈的时刻啊!
我对这项决定以及未来的生活充满期待,但是对于该如何适应不必思考下一场比赛的生活,我并不是这么笃定。这是我一辈子都在做的事情,从18岁去了LaRioja,甚至直到几个月前我都没有停下训练,我想会有点怪吧!无疑的,但是我相信我会准备好去面对全新的人生。
另一方面,这不是一个犹疑不决或突如其来的决定。我已经41岁了,我的身体透支了很多年,在篮球的世界我只是个小个子,对吧?不只如此,上个赛季我的脑中就多次出现「这就是最后一年」的想法。我没有对外明说,因为我不想在球季中段就排除其他选项,我希望保留其他机会。我怀疑自己会不会改变想法,或者我认为我的身体和内心能再应付一个完整赛季的考验。
球季结束后,我像往常一样离开球场,花1-2个月感受身体的回馈。前往加拿大度假前,我和Pop碰过面,我告诉他相比于继续征战,我更倾向退役,但是我们继续保持联系,决定我回来之后再告诉他最后的决定。
度假期间,我和我的妻子Many讨论过具体的可能性,这一次我真的感到筋疲力竭。Pop从未鼓励我或要我相信我还能继续征战,他只是希望我保留重新回到SanAntonio的选项,也许某天我内心的渴望被唤起,会打电话告诉他我决定回归了。
然而,现实总是事与愿违。
我回到体育馆进行重量训练、锻炼球技,看看年轻人的训练,为即将到来的季前赛刻苦的调整状态。但是我依旧感到疼痛,感觉过去两年超量的负荷正在侵蚀着我。渐渐的,我知道做决定的时候到了。
我等待Pop从欧洲回来,我希望他是第一个知道这件事,也是第一个亲口听到我说出这件事的人。
08/27,我花了一点时间宣布我的决定,很难想像我在按下「Enter」之前有多煎熬。我不清楚为什么,我确信我必须这么做、这是个正确的决定,也是一个疯狂的决定…。我肯定也很开心最终鼓起勇气向大家宣布这件事,很难向你们解释我所有的感受,但是我立刻感到如释重负,想着我大概可以关上电脑,但是随即被潮水般的讯息淹没。
其中有些真的让我很感动,更正确的来说是「我们」。我的妻子Many与此同时也跟着我经历了这一切,她也从球员妻子的角色退休,而生活还在继续。在我23年的球员生涯,其中21年有她同行。我们经历了每座冠军、每次庆祝、每段失落、每场尖叫,走过这段若即若离的岁月。
尤其跟随国家队出征,当其他家庭享受着难得的假期,我几乎两个月都不在家。无时无刻都是她在扛起这个家,不仅照料着孩子,重要比赛前还要小心翼翼避免吵醒我,确保我得到充分的休息。不论经历多少痛苦的失败或欢愉的庆祝,她的支持从未少过。
我绝对不是唯一退役之后品尝到这种感受的人,我相信不同职业的人都会遇到,只是我以篮球为业。能在SanAntonio有这样的知名度很特别,过去16年我和相同的教练、各式各样的伙伴齐心对抗熟悉的对手,这让我有强烈的归属感。我不想指名道姓,因为这对某些人来说不公平,就像我在Twitter上说的,我对每个人都抱以无限的感激。
我向Pop说得很清楚,不只是「嘿!我要走了!」我的孩子已经要开始上学,而我依旧住在这个小镇,继续和球队、球团保持密切联系。也许我无法再用制造进攻犯规、抄截或其他方式带来贡献,但是我会尽可能参与我能帮上忙的每件事情,我对我的队友充满感激,和工作人员及球团上下的每个人都相处愉快。如果我能从另一个角度带来帮助,这是我的荣幸。
我对我的职业生涯别无所求,相较于其他人因为伤势或其他因素提前告别球场,我退役是因为我觉得是时候了,这个时间还是在我40岁的时候。事实上,此刻的我没有任何遗憾。更重要的是,过去三年我给了自己不必承担任何压力,和朋友上场享受纯粹篮球乐趣的机会。那一刻我心里想的是:「我已经尽我最大的努力。」
我打球是因为我喜欢、我尊重、我欣赏我所在的位置。我也意外找到经营社群媒体的方式,透过篮球,我能和许多人分享这一路上的心路历程。当然,最棒的还是与队友们经历过的大小战役-254位队友。我从未和教练争执,毕竟我们都很熟悉彼此,我的职业生涯没有换过太多教练。曾共事过的工作人员也能保持友善、感激,并尊重互相的工作。
尽管如此,还是有许多人没被注意到,而这群人是我们能写下成就的无名英雄,我肯定!即使他们不会成为镁光灯的焦点,但是他们是每个团队的根本。
同样重要的是,我是一位来自欧洲的球员。在我有今天的成就之前,不论是在Bologna磨练或是在ReggioCalabria成长的时光,每件事情都是为了让我在NBA取得更高的成就。
在我职业生涯发生的每件事都是特别的!为同一支球队效力这么长的时间并不常见,更不用提能和少数队友分享将近20年的篮球时光。
不论马刺或阿根廷黄金世代,我很幸运能加入两个在篮球领域都有伟大成就的团队,并结识难得一见的好人。扮演好球员的同时更致力做一位好人,这不可思议的程度绝对无庸置疑。
我也要向球迷致上感谢,你们从第一天就接纳了我。我知道我的拉丁血统和西班牙文起了一点帮助,让我能和你们建立独一无二的连结,进而产生特殊的情感以及无条件的支持。
我要献上对阿根廷球迷们的敬意,实际上我找不到合适的字来形容对你们的感激。不论是在阿根廷的Mardel Plata或是巴西的Rio de Janeiro,这真是令人难忘。我实在无法用简单的几段话就让你们知道我的感受。尤其是2016年我在里约奥运的最后一场比赛,那是最令我感动的场景。除此之外,过去几年不辞千里从阿根廷飞到SanAntonio来看我的球迷更是不可思议。
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