地方(place)和区域(region)是地理学中非常基本的术语,比空间这个词有更明确的地理属性。
两者具有共同点,都是用来谈及地球表面的某个局部的。比如,当游客赞叹地说,“这个地方真美啊!”这句话中的“地方”是某个特定的地点以及周围;又比如,广东省提出要“携手港澳高水平推进新阶段大湾区建设”,这里的“大湾区”就是一个特定的区域。一个类比,是历史学中使用时刻、时期、年代(或时代)之类的概念来谈及时间轴的某些局部。但地方、区域是地理空间的(geospatial)。
地方和区域又有明显的区别,用于不同的场合。总的来说,当谈及某个地方的时候,更注重的其地理位置。例如,“在那遥远的地方,有位好姑娘”,着重指的是“那里”,而忽视其边界和范围,尽管这个“那里”可能不是一个明确的位置。区域则不同,谈及某个区域的时候,更注重的是其边界和范围。大湾区,指的是粤港澳的9个地级市和2个特别行政区,边界非常明确。当然,有时候边界也是模糊的,比如谈及美国的“玉米带”,指的是以种植玉米为主的地区,由于种植结构的年际变化,有些县可能部分年份玉米种植比例最高,而另一些年份可能变为小麦,或者其它农作物。这导致玉米带的边界是一种多年平均的结果。
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