虫草 图片来自网络
最新一期《中国国家地理》杂志的虫草专题让我涨了不少知识。
大家熟悉的冬虫夏草，其实只是我国百来种虫草之一。虫草是真菌，这个我还是知道的，但如果说虫草应该理解成“虫”＋“草”，这真是刷新了我的三观。
我所理解的虫夏（比如冬虫夏草），以为就是一种真菌，从小孢子慢慢长大后变成大家看到的冬虫夏草。这完全错了。其实是一种叫做“虫草菌”的真菌，寄生在昆虫体内而形成的。首先会从表面落脚，然后慢慢刺穿昆虫表皮，利用体液和组织繁殖，再伺机从体内破出来，形成我们看到的“草”。
说白了虫草的形成其实是虫草菌感染寄生宿主，使其僵尸化的过程。不同种的虫草都有固定的宿主，有的是小飞蛾，有的是成虫，宿主被感染以后并不会马上死去，而是给虫草菌提供了良好的生存环境待真菌慢慢成熟以后第二年才死去。人气很旺的冬虫夏草，就是虫草菌和蝙蝠蛾幼虫结合而成的。
我们平时看到的草的部分学名“子座”，下面的那部分就是真的昆虫了。昆虫最多只能活到第二年初，并不是年复一年冬天变虫子夏天是草。
寻找虫草是野外考察中最有意思的一项。现在冬虫夏草只在西藏、云南、尼泊尔一带高海拔地区才有，一年只有5到6月能产出，产量极其低。又市场需求大，但需要人工挖掘，因此价格堪比黄金。
真菌是神奇又神秘的，他们用总量占据了生物圈底层，但却在悄悄引诱宿主做着对真菌有利的事情。让我想到了有种寄生在鱼体内的菌，感染以后鱼会容易浮到水面，让鸟吃掉。你们以为是它傻吗？错了！它的目标根本不是鱼，就是那只鸟。它就是想利用鱼做诱饵，寄生到鸟身上，在鸟的体内完成有一次的繁衍。是不是觉得不可思议？
另外再说一个更不可思议的观点，其实大家有没有想过，我们人体，其实也是我们物种基因的宿主……基因塑造了我们的行为，朝着更适合基因遗传的方向进化着……人类没有赢，而是基因赢了。这就是我看《自私的基因》明白的道理。
确实涨姿势了，看来牛顿思考的“宇宙第一推动力”，真的不是再开玩笑。
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