弹词，是一种把故事编成韵语，有曲有白、曲白相生、以弦乐伴唱的说唱文学。流行于中国南方，用琵琶、三弦伴奏。弹词起源于宋代的陶真和元明的词话，开始出现于明中叶，至清代极为繁荣，是清代讲唱文学中成就最高、影响最大、流传作品最多的一种。弹词多用第三人称叙述，文字浅近，语言上有“国音”和“土音”之分。
《榴花梦》，中国清代弹词作品。女作家李桂玉著。成书于道光二十一年（1841），共360卷。每卷两回，约480余万字，是一部卷帙浩繁的弹词巨著。原作止于357卷，后3卷系翁起前、杨美君于1939年续写，署名浣梅女史。现有全帙抄本传世。
那么为何将书取名为“榴花梦”呢？宋代苏东坡贬谪时，遇见一个乡下老太婆，她对苏东坡说：“内翰（指苏东坡）昔年富贵，如-场春 梦。”人因呼这个老太婆为“春梦婆”。李桂玉在自序中也说“浮生皆梦”，又说桂恒魁的一生功业“尽成于榴花三梦”。
《榴花梦》全书纯以韵文写成，声调铿锵，无一字一句之瞥牙拗口，工于言情， 又琅琅可诵。书中塑造了文武双全、智勇绝世的女英雄桂恒魁。作者在自序中说：“是书也，独生色桂恒魁一人耳。夫桂恒魁一女子也，生居绮阁，长出名门，仕女班头，文章魁首，抱经天纬地之才，旋转乾坤之力，可称女中英杰，绝代枭雄，千古奇人，仅闻仅见。当其深闺雉伏，不飞不鸣；一经骇浪，惊涛光起，百年事业。”
本书以唐朝为历史背景，主要情节是叙述女主角桂恒魁（桂碧芳）的故事。她幼出名门，长逢乱世。由于权臣当道，勾结外藩入侵，唐天子被围于扬州。在邦国将倾的时刻，桂恒魁毅然女扮男装，起兵经略天下。她先定外藩，而后回兵救驾；唐皇拜她为天下兵马大元帅，赐钺节制诸路勤王兵马。事定之后，唐皇酬勋，赐她誓书铁券，裂土封王。但不久,唐皇嫌她功高震主,产生疑忌，于是罗织罪名，想置她于死地。恒魁机智，始得自全。外国窥见勋臣失势，以为有机可乘，再度入侵，桂恒魁又提兵殄灭南蛮，并回戈北上,肃清君侧,终于廓清宇内。全书兼写恒、罗、梅、桂四大族姓的生活，最后以吉庆终场。
因为《榴花梦》太长了的缘故，至今学术界对它的研究显得十分冷清。我看了下，故事且以诗词版式书写，非常难适应，阅读起来不流畅。但不妨碍这是一本有价值的奇书。作者草创此书，正是第一次鸦片战争时期，本书寄托了李桂玉的匡扶天下的雄心大志、理想与抱负。
古代书籍浩瀚如海，有很多书淹没在历史中。我们难以窥见其原本或者全貌，但有余力，应该记住它们。
本书，大家不一定通读，但应该知道曾经有一位女子在1841年写了一本奇书。
--时与猫璞学习小字--
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