蝙蝠并不是鸟而属哺乳动物。蝙蝠前肢的掌骨、指骨特别长,指骨末端到后肢及尾之间,都长着薄而柔软的翼膜,所以能像鸟一样在空中飞翔。指的末端还有爪,休息时就用爪钩住树枝、屋檐、石缝等,倒挂而睡。它昼伏夜出,每到黄昏便开始觅食活动。
蝙蝠有集群栖息和冬眠的习性,所以在夏
季的晚上比较多见蝙蝠休眠不深, 在冬眠期有时还会排泄和进食。蝙蝠群集居住的地方, 常聚积着大量的蝙蝠粪便。这是上等肥料,也可加工成中药“夜明砂”。
蝙蝠有“活雷达”之称,它的头部吻上长着小叶枪,在鼻孔周围还有很复杂的皮肤皱褶,这是一种奇特的超声波装置。它能连续不断地发出高频超声波,碰到障碍物或飞舞的昆虫时,就能反射回来变成回声,然后由蝙蝠的耳朵所接收。根据回声,它们就能判定方向,辨别食物或障碍物,进行有效的回避或追捕。
蝙蝠种类很多,主要分为两类:一类是大型的食果蝠,主要以果实为食,对果园有害,如狐蝠、果蝠、犬蝠等,分布在东半球热带和亚热带地区。另一类是小型的食虫蝠,体型小,一般以昆虫为食,如菊头蝠、大耳蝠、家蝠等,我国最常见的是家蝠。世界上最大的蝙蝠是狐蝠,体长可达 30 多厘米,两翅宽达 1.5 米。
蝙蝠每年秋天交配,继而进入冬眠。至翌年春天,经交配的母蝠开始受精,幼体在母体内发育,到春末夏初产下幼仔。
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