孙少平的姐夫被拉去劳教，他的父亲孙玉厚也被派去给他的姐夫拉的车装土，偏偏哥哥孙少安也出远门给生产队的牲口看病去了，家里剩下的都是老弱病残，乱成了一锅粥。
孙少平的奶奶老眼昏花，耳朵也不灵光了，看见孙少平的母亲和姐姐在一旁哭个不停，便也往前凑凑，期望能打听到出什么事了，这位快八十的老人，一生经历过无数次的世事变迁，娘家和夫家多少人在动乱中丧了命，难道家里又有人出事了吗？她的焦急此时没人顾得上，她便破口大骂，甚至误认为是孙少安出了事，也放声大哭。后来，在孙少平耐心地安抚下，终于安静了下来。
孙少平的母亲和姐姐不知道这件事的深浅，又没有什么办法，只好用哭来缓解自己的焦虑、紧张、无奈、恐惧，面对家里的现状，孙少平站了出来，他说：“哭什么哩！事情出了就按出了的来。”这是一个男子汉的担当，他接着给不知所措的母亲和姐姐安排了任务，做饭的做饭，收拾铺盖的收拾铺盖，人人有事做，才会消除这紧张的气氛。孙少平的心情甚至很激动，是啊，以前面对生活的暴风雨，他总是畏惧，但迫使自己硬着头皮经受捶打，一次次的磨难让他慢慢地懂得了：“人活着，就得随时准备经受磨难。”这也许是他第一次独立处理家里的暴风雨，临危不乱，好样的！
他的妹妹孙兰香，在众人说话哭闹的时候，悄悄地提了个猪食桶出去喂猪了，她知道在这件事中也许帮不上什么忙，做些力所能及的事情，好给家里的大人们省些麻烦。喂完猪，她又悄悄地捡回来好几筐的柴火，这一切没有人吩咐她去做，而是一个贫寒农家的孩子自然而然地天性，“穷人家的孩子早当家”并不是一句空话。
当他们的父亲孙玉厚沉重地回到家，看着家中井然有序，多少有了欣慰。
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