“慧兰，我的儿啊，你在哪里？”凄厉的叫声划过寂静的夜空，格外刺耳、恐怖。滴答滴答的雨声，像鼓点，敲打在人们心上，人们心里直打鼓：慧兰怎么了？带着疑问，大家涌向慧兰家的院子。
这是一座低矮的草房，破旧的墙壁用田里的稀泥和稻草节搅拌结合后糊上去的，有些地方露出斑驳的乱石，满目沧桑。门前一大片院子里，种着蔬菜，院坝周围种着几颗美人蕉，红艳艳的花朵在雨中越发艳丽夺目。慧兰的老母亲跪在院坝里，她老泪纵横，呼天抢地，让人目不忍睹。
今天一大早，天还没大亮，女婿飞雄就跑过来，他气喘吁吁、语无伦次地告诉慧兰妈，慧兰不见了。慧兰母亲吓得腿发软，一个趔趄，跌倒在地。她颤巍巍地爬起来，顿脚捶胸，一把鼻涕一把眼泪地哭诉着：“我苦命的慧兰啊，我对不起你，你原谅我这软弱的妈吧！都是你那见钱眼开的爹，把你推入火坑，我对不起你呀……”她哭得声断气绝，瘫倒在地。大家吓坏了，连忙手忙脚乱地给她掐人中，好半天她才缓过来。众人扶起她，把她背进回屋放到床上。慧兰爹坐在漆黑的屋里，吧嗒吧嗒地抽着叶子烟。微弱的火光，照在他黑红的脸膛，看不出他脸上有任何表情。一双空洞的眼睛，像钉子钉在墙上。他自言自语道：“我做错了吗？为什么好好的日子不过？你这是想要我的命啊！慧兰，你个败家娘们，你跑哪里去了？”弟弟妹妹哭成一团，撕心裂肺地叫喊着，姐姐你回来吧。这一声接一声的哀嚎，像乱针扎在人们心上。人们连忙带上手电筒和棍子，一边叫着慧兰的名字，一边沿着山村的山山水水、洞洞坑坑找了一个底朝天，还是不见慧兰的影子。望着慧兰乱成一锅粥的家，我的心情乱极了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。泪眼朦胧中，慧兰那双黑黝黝的眼睛，穿过层层雨雾，在寒冷的冬天特别温暖、明亮。
慧兰和我同年生，她比我大三个月，我叫她兰姐，她叫我欢妹。她个子比我高出半个头，长得很结实。圆嘟嘟的娃娃脸上，皮肤白得像墙壁上刷的乳胶漆。红扑扑的脸蛋，像老家盛开的鸡冠花。脸上两个好看的酒窝，对称地长在嘴角两边，一笑起来，特别迷人。一双眼睛，黑漆漆、亮晶晶的。她害羞时，常常垂下眼，低着头，浓密的睫毛严严实实盖在眼睛上，让人浮想联翩。我们既是同年生，两家人又同属一个祖宗，理所当然我们的关系更近乎、更铁。上学我们一道，捡柴割草我们还是一道。我像她的影子，更像她的小尾巴，寸步不离地跟在她身后。慧兰很能干，坡上的柴呀、草呀，在她手里变得温顺起来。一会儿工夫，她的背篓便装得满满的。她回头看了看我半空着的背篓，笑着说：“你个书呆子，学习我不能和你比，但劳动，你就不能和我比了。来，我帮你。”她俨然像个大姐姐，一会儿工夫，我的背篓就和她一样满。我特别欣赏她做事雷厉风行，除了吃饭、睡觉，大部分时间我们都待在一起，大家都说我们俩好得像一个人似的，还说我们穿的是连裆裤。听了这些，我们常常抿嘴一笑，心里那个得意劲，只有我们自己才能体会到。
有一次，我们几个小伙伴上山去捡柴，小青发现大树下有一笼植物长得特别茂密，她吆喝大家去砍。“别动，我看看。”慧兰像个小大人阻止道。她绕着这株植物走了一圈，回来后对我们说：“不能动它，不要靠近！你们想想，在这荒山上，所有植物都被砍光，为什么唯独这株没人砍，小心有马蜂！”小青不相信慧兰的话，她偏着头，往里面瞧了瞧，还用手去碰触那株植物。忽然，一只硕大的马蜂飞舞而出，嗖的一声在小青面前消失。瞬间，小青感到脸上火辣辣地痛起来，脸开始肿了。慧兰三步并做两步上前，拉起她，大声命令道：“有马峰，快跑！”我们连滚带爬滚一溜烟下山来。慧兰在手心吐了一口口水，把手反复搓洗后，用指甲把小青脸上的马蜂毒液挤出来，带着我们匆忙回去找大人，没几天，小青的脸上的不肿消了，我们长长地吐了一口气。从那以后，我们对慧兰肃然起敬。用我们的话说，慧兰啥都好，就是命不好。她有一个患风湿关节炎的娘，长年干不了农活，家里穷得叮当响。他那搞封建迷信的爹，三天俩头走村串户，给人医神，一去就是十天半月，从不管家里人死活。慧兰小小年纪就承担了大部分家务，还要照顾弟弟妹妹，其生活的艰辛不言而喻，她从小是在苦水里泡大的。乡亲们一看到她在田间地头忙碌，心里很不好受，抚摸着她的头，叹息道：“多懂事的孩子呀，可惜命苦！”
慧兰断断续续读完小学，我和她都考上我们乡最好的初中。我清楚地记得去拿录取通知书的那天，我们穿着用废弃的汽车轮胎底做的凉鞋，手拉着手，走在充满泥土气息的田间小道上。湛蓝的天空，像蓝色的的锦缎，均匀地铺在天上，朵朵白云像镶嵌在蓝天上的花儿，洁白耀眼。我们眯着眼，思索飞过天空，一会儿又停留在彼此脸上。我们对视一眼，开怀大笑起来。我看见慧兰脸上的笑，格外灿烂，像田里粉嫩粉嫩的荷花，美丽极了。碧绿的荷叶在太阳下闪着绿莹莹的光，水面银光闪闪，鱼儿快活地在荷叶间穿梭。忽然，慧兰停住脚步，望着快活的鱼儿，眼光暗淡下去，无限失落地说：“你一个人去拿通知书吧，我拿了也没用。”我吃了一惊，刚开始我以为她在说笑话。我看到了她眼里的泪光。“我妈病重了，没有钱供我读书。弟弟妹妹还小，我要照顾他们。”我紧紧地抓住她的手，生怕一放手，她就会从眼前面消失。我急得语无伦次，乞求她道：“别丢下我，我们一起上学吧！再困难，书也一定要读啊！”她抬起头，泪花在眼里打转，低沉地说：“我能把小学读完，是我妈用泪水换来的。我爹对我说，女孩子读书有什么用？书又不能当饭吃。读了也白读，迟早要嫁人的。”“以后，我不能陪你上学了。你好好学习，不要忘了我，忘了我们的友谊！”说完，她哭着跑开了。我一个人走在路上，酷热的阳光毫不留情地照在我身上，我心烦意乱，干渴难忍。路边娇嫩的水仙花，在阳光下有气无力地耷拉着脑袋。我忽然觉得它就是慧兰，被阳光无情地炙烤，失去水分和活力。不知什么时候，来了一阵风，柳絮在风中上下翻飞，我仿佛看到慧兰在风中越飞越远。
上初中后，我找过回慧兰几次。每次见到我，她很开心，一边招呼我，还是没放下手中的活。她围着长长的围裙，几乎盖住整个脚面，走急了有点磕碰，像漫画里的跳梁小丑。望着她瘦小、忙碌的身影，我感到鼻子酸酸的。我们刚说几句话，他爹又在叫她：“慧兰，快烧水来，给你妈吃药。”她急忙跑进厨房，不大一会儿，便端着一碗热气腾腾的水端到她房间里，又拿起她妈换下的衣服洗起来。豆大的汗水直往下掉，她顾不上抬头，顾不得擦汗。我不忍心打扰她，转身默默走了。
初中毕业后，我考上了师范，和慧兰见面的机会更少了。一个夏天的午后，慧兰来到我房间，我喜出望外，拉着她坐在床沿上。我们好久都没这么亲热了，我们都很激动。她悄悄告诉我，她和邻村的梁子好上了。我心里一惊，继而为她感到高兴。窗外，一株栀子花开得正灿烂，浓郁的花香从窗户外挤进来。我们不约而同地说：“真美啊！”我眼前浮现出梁子的身影。他四方脸，皮肤黝黑，像上面抹了一层油，浑身闪着黑黝黝的光。他身材高大魁梧，平时沉默寡言，是个实在人。家里家外是一把劳动好手，他浑身永远都有使不完的力气。慧兰告诉我，他们家是湖广填四川来到我们村里的，在逃命途中，父母不幸染上病，后来相继去世，只有奶奶和他相依为命。他太可怜了!她说。现在家里只有一间茅草屋，连件像样的家当都没有。我打趣她道：“你不嫌他穷吗？”她盯了我一眼，娇嗔地说：“想不到你个读书人还嫌贫爱富。”我慌了，连忙陪笑道：“我考验你的。不嫌弃他就好。”我附在她耳边，小声对她说：“我衷心祝福你们，加油！”她羞涩她低下头，把衣角缠在手上，相互交错，掩饰不住内心的喜悦。我真心为她高兴，能找到自己心仪的人，至少可以弥补她没读成书的遗憾。我笑着问：“什么时候请我吃喜酒？”她摇摇头，“不知道，我没敢告诉我爹。再等等吧。”
我做梦都盼望慧兰和梁子喜结良缘的那天。然而，慧兰又告诉了我一个晴天霹雳。
有一天，慧兰找到我，脸上挂满了泪水。我很吃惊，着急地问她怎么了？她一个劲地哭，眼泪像夏天的雨，排山倒海，直泻而下。后来她抽抽搭搭，总算把话说清楚。原来，她迷信的爹去外乡医神，认识一个人家境好的人，家里只有一个爹，没有负担，他答应将慧兰嫁给他三十好几都没成家的儿子飞雄。我气愤地说：“她还是你爹吗？他怎么能这样？”我为她打起抱不平来。“他是一个杀牛的。我爹说，我命里缺金，他是我命里的善缘，是来度我的，如果不和她结婚，我就活不了，所以……”她说不下去了。肩膀抽搐着，胸脯一起一伏，痛苦像长在她心上的草，倔强地从心里冒出来。我扶着她的肩，连一句安慰的话都说不出来。等她哭够了，我问：“梁子怎么办？你和你爹说了吗？”我不问还好，这一问，戳到她致命的伤。她浑身打了一个激灵，双手交叉，抱着膀子，身体瑟瑟发抖。半晌，她目光幽幽地投向远方，绝望地说：“来世吧！”她告诉我，她爹一听说她和梁子好上了，气不打来一出，扬手给了她一记响亮的耳光，眼睛瞪得像漆黑的油灯，仿佛要将她淹没。他气急败坏地嚷道：“你真不知羞耻！一个姑娘家，还敢和别人私定终身！外人知道，会笑掉大牙的，我这张老脸往哪搁？找他个穷鬼干什么？你趁早死了这份心吧！”慧兰咚地一声跪下，磕头作揖道：“爹，求求你，成全我们吧！我们是真心相爱！”他硬邦邦地摔下一句话：“爱情能当饭吃吗？和他结婚，飞雄那边怎么办？我收了别人那么多彩礼里，他给得起彩礼吗？和他结婚，你喝西北风去？这事没得商量，除非我死！”慧兰感到她的心咕咚一下，整个人跌入万丈深渊。
慧兰结婚是在一个寒冷的冬天。那天，漫天大雾像白色的幔子，遮住了树木、房屋和远山，遮住了村口的大路。寒风吹得树木沙沙作响，小草在风中蜷缩着身子，几片落叶漫天飞舞，一会儿不知飘向何处。滴答的露水声，像一首离别的咏叹，徒增悲凉。露水敲打着地面，也敲打在乡亲们心上。我们还在睡梦中，噼噼啪啪的火炮声震耳欲聋地响起来，我们赶紧起床。
慧兰身着大红的衣服，头发高高盘在头顶，我怎么看都觉得别扭。她扭扭捏捏地赖着不肯出门。媒婆拉起她的手，试图把她拉出门。她一只脚刚跨出门槛，好像脚下有猛虎似的，惊慌地把脚往回收。她把无助的眼神，求饶地转向她娘，泪水涌出慧兰娘的眼眶，她捂着脸跑到里面房间去了。她爹铁青着脸，厉声说道：“快走！”一种被遗弃的感受在她头脑里闪过，她迈开的脚似乎有千斤重，她嘤嘤地哭起来。“把她拖出去！”她爹对外面的人吼道。几个身强力壮的男人走过来，不由分说架起她往外走，她拼命抓住门锁，像抓住唯一的救命稻草，死活不肯迈出家门。她哭得肝肠寸断，邻居们跟着垂泪。他爹一个健步冲上来，啪啪两个巴掌打在她脸上，瞬间，五个手指印像五道血痕，大家惊恐不安起来。他怒骂道：“你个丢人现眼的货，我还没死，你嚎什么？把她拉出去！”她脸上的痛和心里的痛交织在一起。此时，她像一只在大海里的孤帆，风浪随时都会将她葬身汪洋之中。她痛苦地闭上眼，绝望地喊道：“老天啊！我做错了什么？为什么要这样对我？”大家眼圈红红的，有人发出叹息：“哎，真是作孽！这么好的闺女怎么生在他家，这不是糟蹋了吗？”有几个年纪大的人，壮着胆子上前她爹：“你看那孩子哭得撕心裂肺，我们都不忍心…”话还没说完，他一改往日的温和，破口大骂起来：“你们是吃饱了撑着，简直是狗拿耗子多管闲事！站一边去！”他揪着慧兰的头发，咬牙切齿地数落她道：“人年龄大一点、丑一点有什么？嫁人就是过日子的，老少怎么样，又不当饭吃，能保住命就不错了。你今天就是死也要嫁过去，不然我的面子往哪儿搁？”一边数落一边叫人架着慧兰把她赶上路。慧兰声嘶力竭地哭着求饶：“爹，求求你发发慈悲吧，我不嫁他…”慧兰撕心裂肺的哭喊，像鞭子抽打着我的心。她绝望的眼神，像针一样扎在我心上。他爹摆摆手，招呼大家上路，转身砰地关上房门。慧兰迈着沉重的步伐，走向她心中的魔窟。她踉跄的背影，让我们异常心酸。慧兰娘奔跑出来，她一屁股跌坐在街沿上，嚎啕大哭：“你个铁石心肠的！你个挨千刀的！我真是瞎了眼，想不到你这么狠毒。硬要把她往火坑里推你才开心…”他把眼睛一瞪，恨恨地说：“我还没死，老也哭，小也哭，真烦人！”说着上前给了慧兰妈一个响亮的耳光，嘴里恶狠狠地说：“都是你惯成这样的，以后再找你算账。”慧兰妈捂着火辣辣的脸，呆呆地望着慧兰离去的方向。
慧兰的离去，我生命的绿洲少了一汪清泉，我像一只寂寞的水仙，孤独地绽放在广袤天地间。我常常想起慧兰那双绝望无助的眼睛，像有一把无形的刀子，无情地剜刮我的心。慧兰结婚后回来过几次，她总是躲闪着我。我忍受不了相思之苦，偷偷去找她。那天，她爹出门去了。她拉我坐下，不经意间，我发现她手臂上的伤痕。见我发现，她慌忙遮掩，我一把抓住她的手，大声质问道：“这是哪来的？”她眼神慌乱，看了看里屋，示意我小声点。我低声命令道：“快告诉我！”我看见她浑身抽搐了一下，低下头，不敢看我的眼睛。“他打的！我不从他，他就用赶牛的鞭子抽我。刚开始他下手还轻，后来，他越抽越凶……”我感到愕然，热血直冲脑门。我吼叫起来：“你为什么不告诉我们？怎么不反抗？”“反抗？”她嘴角露出一丝嘲讽。“反抗了又能怎样？我们能抗得过命吗？”她的声音像天际飘来，仿佛在诉说一件与己无关的事。她越平静，我越能感受到她内心的翻江倒海。她的痛，是从骨头缝里长出来的。我惊慌失措地挽起她的衣袖，整个手臂、大腿上，像斑驳的蜡笔画。我气得说不出话来，泪如泉涌，我抱着她嘤嘤地哭起来。“他喝了酒折磨我，脱光我的衣服，一鞭子一鞭子地抽打，我叫得越凶，他打得越起劲，后来，我不叫了。他用手抽打我的嘴，想让我叫。他丧心病狂，他是魔鬼！”她终于喊出来。我把脸贴在她脸上，唯有这样，才让她感到人世间仅存的一丝温暖。“离开他！”我鼓励她说。“我能去哪儿？”她的眼神，像落水者的惊恐和无助。“去哪儿都行，只要离开他！”“认命吧，我爹说，我抗不过自己的命的。”屋外想起他爹的咳嗽声。慧兰赶快擦干眼泪，对我说你快走吧。从慧兰家出来，寒风无情地吹打我着的脸，我感到阵阵寒意向我袭来。慧兰满身的伤，像倒插在我心上的刺，稍一碰触，就血流不止。我实在想不明白，新时代的女性，怎么还被囚禁在封建的桎梏中，何时才能奋起反抗，自己主宰自己的命运呢？狂风吹散了我的头发，我的心情乱极了。
让所有人感到意外的是，几个月后，慧兰跑了，在这个严冬的早晨。飞雄见掘地三尺也没找到慧兰，气得蹬鼻子上脸，急败坏地叫道：“慧兰，你可听好了，再不出来，我可要点了你家房子！”他像一只警犬，警觉地四下环望，期待慧兰能突然从某个地方走出来。飞雄眼看找不到慧兰，他怎肯罢休？对慧兰父母嚷道：“都是你们教育的好女儿，招呼都不打一声就走了！你们是合起伙骗我钱财吧？”一个老者实在看不下去，冲他说道：“做人要讲良心！你不要血口喷人！”他歪着脑袋，脸红脖子粗，不屑地说：“良心？他们为了钱把女儿卖给我，拿了钱人也跑了，还有良心吗？”慧兰爹气得直发抖，大声叫道：“我真是瞎了眼！你就是一个魔鬼！你还我女儿！”他朝飞雄撞去。众人连忙阻止他，才避免了一场流血冲突。大家对他指指点点，他灰溜溜地败下阵来，恨恨地说：“等着瞧，不把人给我送回来，你家永无宁日！”
我暗暗替慧兰高兴，她终于勇敢地冲出牢笼，自由飞翔在蓝天白云下。飞雄的无理取闹，又让我感到莫名的害怕，我不禁替她担忧起来。她能去哪儿呢？等待她的又将是怎样的命运？从那以后，我常常看到叶子烟大叔坐在屋檐下的石凳上，眼睛死死盯着村口的小路，一根接一根地吸着汗烟。他眼神空洞，眼里迷茫一片。那麻木、机械的动作，看着真叫人心疼。
春天到了，小路边的荼蘼花，孤独寂寞地开着，灿烂洁白，散发着淡淡苦香。望着淡雅的荼蘼花，我生出惋惜和同情。“荼蘼不争春，寂寞开最晚。”便是对她真实的写照。荼蘼花的寓意是“死亡爱之花”，是美丽与灭亡的共同体。在我眼里，慧兰如这普通的荼蘼花，孤独地开在人间，孤独地随风飞逝……
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