在吴越之争硝烟散尽之后，美女西施的结局，后世有各种各样的传说，概括起来主要有以下几种：
1、愧疚自缢说：在一些话本和戏剧中演绎的情节是，西施助越国灭掉了吴国后，一方面感到欣慰，完成了自己的使命。另一方面也感到内疚，觉得对不起吴王夫差，在一种异常矛盾的心理中，不能解脱，最后自缢于馆娃宫内。
有这种看法的人，自然是根据两个人相处的时间上进行判断，自从西施被进贡给吴王之后，两个人相处在一起的时间，也有十多年了，说句实在话，人都是有感情的，这么多年的朝夕相处，无论如何，感情肯定是有的。但是，既然如此，作为一个妻子的西施，却是依旧将丈夫的国家事业给亲手毁掉了，这到底是一种怎样的情怀啊！！！难道，国家和家庭之间，国家比家庭更加最要，还是，有别的什么原因。
这个时候的西施，从年纪上判断，应该怎么都有三十多岁了，这个年纪的她，除了夫差这个“亲人”以外，家中其他的亲人呢？父母，兄弟，姐妹，七大姨，八大妈……和夫差这么久的夫妻，两个人的“爱情结晶”呢！奇怪唉！！！
这时候，一个正当年的女子，作出的事情可以说是天地不容的，这些东西，作为事件的主角，不可能没有考虑到，但是，为什么还是义无反顾的去做了，落得最后，却要自己自缢于馆娃宫，以谢天下人。
2、被范蠡带走说：
西施法较为风行，典籍中有记载。东汉人所写的《越绝书》中记述：“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”
文学戏剧作品大都这么描绘。说吴国灭亡的当天，范蠡做了两件事，一件是劝他的好朋友、一同共患难的文种，趁早离开勾践。再一件事就是，在姑苏台下花荫深处找到了萎顿不堪的旧日情人西施，仓皇逃到太湖，双双驾一叶扁舟，消失在烟波浩渺之中。
苏东坡曾经写道：“五湖问道，扁舟归去，仍携西子。”在山东肥城陶山，据说有范蠡和西施墓。
3、被范蠡沉湖说
西施在越灭吴后的命运还有一种说法，说吴国灭亡以后，越王因为西施的美貌想要将她留在身边，但是范蠡坚决反对，他要越王吸取吴王教训，不能被美色诱惑。
他设下计策，派人用越王的车把西施骗到太湖，又把她骗上船，到湖心的时候，趁西施不注意，狠心将西施从船上推下，西施就这样溺死于太湖之中了。
4、被吴人沉江说
民间有一种传说，吴国灭亡后，吴人把一腔怒火都发泄在西施身上，用锦缎将她层层裹住，沉在扬子江心。《东坡异物志》载：“扬子江有美人鱼，又称西施鱼，一日数易其色，肉细味美，妇人食之，可增媚态，据云系西施沉江后幻化而成。”
唐代罗隐写诗道：“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又为谁。”从唐代人写的这首诗中，可以看出西施“被吴人沉江说”，有一定市场。
5、被勾践沉江说越王勾践曾说：
“亡吴之功，西施当属也。”传说勾践认为吴国的灭亡源于夫差沉湎于西施的美色，为了避免西施的美色反过来殃及越国，他恩将仇报，赐西施沉江而死。这种说法和“被吴人沉江说”、“被范蠡沉湖说”是异曲同工，都把西施看成了“红颜祸水”。
6、被越后沉江说传说越国灭吴后，勾践欲将西施收进后宫。越后认为西施是“祸国之女”，担心西施祸害越国，就令手下将其裹进牛皮袋子中沉入江底了。这种说法因较为符合君王好色、王后妒嫉的心理，比较流行。《东周列国志》上就是这种说法。
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