汉景帝时期，晁错一直与吴国丞相袁盎互不和睦,两人从未在同一个大堂上说过话。等到晁错升任御史大夫，便派官员审查袁盎接受吴王贿赂的事，袁盎因此被降为了平民。
等到吴、楚叛乱发生后,晁错对御史丞说:“袁盎接受了吴王的贿赂并为其掩饰，我想奏请皇帝严惩,他肯定知道吴王叛乱的有关密谋。”御史丞说:如果在吴国叛乱前,审查袁盎,可能会有助于中止叛乱密谋;现在叛军大举向西进攻,审查袁盎,能有什么作用？况且袁盎不会参与密谋。”晁错犹豫不决。有人把晁错的打算告知了袁盎,袁盎很害怕,连夜求见窦婴希望进宫朝见汉景帝。当袁盎进见时,汉景帝正与晁错估算所需军粮数目。汉景帝问袁盎:“现在吴、楚叛乱,你觉得局势如何?”袁盎回答说:“吴楚叛乱,不值得担忧!”汉景帝说:“为什么这么说呢?”袁盎回答说:“吴王虽然有采铜铸币、熬海水为盐的财利,但哪有什么豪杰被他招诱去了呢？假若吴王真的招到了豪杰，豪杰也自然会辅佐他按仁义行事,也就不会叛乱了。吴王所招诱的都是些无赖子弟、流民、匪盗,所以才能相互勾结而叛乱。”晁错说:“袁盎分析得很到位。”
汉景帝问:“采取什么妙计好呢?”袁盎说:“请陛下让左右侍从回避。”汉景帝让人退出,只有晁错在场,袁盎说:“我要说的话,任何臣子都不应听到。”汉景帝就让晁错回避。晁错快步退避到东边的厢房中,对袁盎极为恼恨。汉景帝一再问袁盎,袁盎回答说:“吴王和楚王是因为贼臣晁错擅自贬责诸侯,削夺他们的封地,因此他们才造反目的不过是诛杀晁错,恢复原有的封地罢了。现在的对策，只有先斩晁错,派出使臣宣布赦免吴、楚七国举兵之罪,恢复他们原有的封地，那么七国的军队自然而然就会撤走。”汉景帝沉默了很长时间,说:“不这样做,还有其他别的办法吗?我不会因为一个人而不顾天下苍生”袁盎说:“请皇上认真考虑!”随后汉景帝就任命袁盎为太常，没过几天就借口巡查东市把晁错斩首了。
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