在《红楼梦》第四十三回中，曹雪芹向我们描述了一个众人为王熙凤过生日而奏份子的场面。
在贾母的攒动下，人们纷纷拿出自己的份额，贾母最高，是20两银子，邢，王，薛三位夫人不甘居后，也是20两，紧随其后的是李纨尤氏，每人16两；而各个姑娘如薛，林，探，惜，迎等是10两，每个下人包括丫环婆子人均2两，嬷嬷一级的没有明说，但据下一章中赖嬷嬷的话推测，少说每人也得5两，这样，据尤氏最后统计，总共收得现银140多两，然而这么多钱，在贾母看来，只是勉强够办酒席，可想贾府生活的奢华。
由此我们一定会惊诧于这样一个事实：那就是贾府里的一干人等，除却姑娘辈的（如：探、惜、迎春，林、薛等）都是有工资的，这些看似无所事事（无工作）的“内人”们，无论年老年幼，都享有府上按时发放的“铁”工资，这多少让我们有些不可思议。从书中的一些对话里我们不难看出，这些工资有的是律法所约定，就像现时的抚恤金，除了皇上谁也不能克扣。
那么，贾府里的人到底收入多少呢？曹雪芹在第四十五回里中，借用王熙凤与李纨的一席对话为我们做了大致的介绍，王说，“你(指李纨)，一个月10 两银子的月钱(相当于基本工资)，比我们多两倍银子，……又给你园子地，各人取租子（自主产业）。年终分年例（分红，相当于年终奖）……一年通共算起来，也有四五百银子。
李纨一年收入四五百，而与她同等地位的尤氏王熙凤等人除却贾母的抚恤系数，至少应在300—400两之间；贾母，王夫人，刑夫人等月列与李纨基本持平，但在分红（奖金）上要比她高些，这样他们的收入大致为500—600两；贾赫、贾政，贾珍等人因在任上，因此他们的收入是全府里最高的，具体数目暂无法考证。
再下来就是佣人的收入了。佣人大致分三类：一类是在贾府里很有些体面的如赖嬷嬷、焦大等人，他（她）们因有功于主家，所以她们的工资可抵得上主家的一般辈份的人，应在300两左右的数上。二类是袭人，平儿，晴雯等丫鬟兼小妾的人，她们的收入介于嬷嬷和媳妇之间，应在200两上下，最低收入的该是那些戏子，看门的小厮，打杂役等一干人了，他们一年的总收入工资不会超过100两。
这其中，有一些人是有“特殊”收入的，比如王熙凤。王熙凤是荣府的大主管，平时一些下人的亲属想谋份工作，或托他办个事什么的，少不了求她，也就少不了要贿赂她。王熙凤早在帮衬贾珍办理秦氏的丧事时，就曾利用手中的权力给人办过事，并尝到了以权谋私的好处，后来掌管了荣府，其在这方面的作为可想而知。再比如李纨，因其死了丈夫，又带着孩子，所以贾母将自己的一部他钱加到她的月例上，李纨还有地亩，可独立收租，年终分列时，享受的又上上品(即最高岗位系数)，这些都是别人所没有的。
那么这些收入，她们都用来做什么呢？
一是储备金。因大伙都吃住在府上，也就没什么大花销，所以人们基本上将这些钱储存了起来，以备意外事故或发生什么不测。持这种心理的下人居多，像嬷嬷和媳妇，以及大小丫鬟们，她们一般都是从小“卖”在贾府，家还在乡下或别处，家里有贫穷的父母兄弟姐妹需要接济，因此，她们的工资大多存到一定的数目后，就给了家里。
二是馈赠。生活在大户人家，无论你是下人，还是主子，相互间馈赠东西（随份子）是免不了的，王熙凤办生日宴时，连烧火的厨子都随了份子，这些份子有时是单方面的，比如下人想巴结主子，他不仅想着法儿多掏份子，还得尽量躲着主子等量返还。主人与主人之间的馈赠虽近乎平等，但因彼此讲究面子，所以馈赠的礼品就特别贵重，非少量金银所能购得。
三是赌博。在贾府，上至贾母下至嬷嬷媳妇等人，大多爱玩牌，这一方面缘于空闲时间多，另一方面就是生活单调文化活动少。玩牌总是要过银子的，具体数目大小当依据各人的身份和地位而定。陪贾母玩的一般是刑、王、薛夫人，她们为讨老太太的欢心，往往故意要输掉牌局，即然输掉了，就得付银子，她们都是“一等一”的人物，赌资自然很大，每场不备个七八两是下不来的。
另外一些下人，因本身生活拮据，遂将赌博当成了生财的路子，他们玩起牌来下手猛重，一次能将整月的工资输尽。
综上所述，我们看到，贾府是一个具备了全套功能的小社会。各色人等的收支状况，揭露了了封建大家族，奢糜、臃肿的生存姿态，也揭示了在封建皇权荫蔽下的贵族与平民之间的差距。难怪府里的人，一但得了好处，总爱说“感念皇恩沐泽”。
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