一行人跟随刘邦前行,远处芒砀山越来越近,经过一片沼泽地时,出现一条小道,十余人准备在小道上鱼贯而行。
突然前方传来惊呼声,听到人声和脚步声。一名犯人跑回来说:“前面有大蛇横在路中,我们不能走这条路。”刘邦走上前去看,那条蛇通体银白,在月光之下,竟泛着幽幽的蓝光。它脖子有胳膊般粗细,盘在路中央,比一口锅还大。
刘邦拔出宝剑,拔剑将蛇斩为两段,道路通了。后面的人来到蛇死之处,看到一老妇哭泣。人们问老妇为什么哭,老妇说:“我的儿子是白帝子,变为蛇,躺在路中间,今天让赤帝子杀了。”说完老妇却忽然不见。
附近村庄的人听说了刘邦斩蛇的故事,惊奇不已,纷纷相传。有老者甚至说真龙已降临,天要变啊。
很多青年听说此事慕名来见刘邦,愿意追随于他。
到了芒砀山,刘邦安寨扎营,开始招兵买马,等待时机。
第二年,陈胜吴广在大泽乡起义,秦朝派兵镇压。刘邦认为时机来了,他带领数百人潜回沛县。
在沛县,刘邦的领导是萧何,他们也是一起长大的弟兄。刘邦有什么事都要和萧何商量。
天蒙蒙亮,刘邦见到了萧何。两人一见面,萧何说:“你小子终于回来了,还以为你被蛇吃了呢!”
刘邦笑道:“大哥妙计,小弟自然安然回来。小弟年少读书不多,你怎想出白帝之子被赤帝之子所杀的计谋?”
萧何一听,脸色微变,他看看周围,四下无人,这才一一道来。
“秦时襄公、献公曾拜祭白帝,尊白帝为上神,为何?秦人自认为是白帝后人。咱们是楚国人,赤帝就是神农氏,住在楚地,咱们是不是神农氏后人?”
刘邦点点头,忽然明白了,“大哥果然饱读史书,连老祖宗怎么来都知道,这样一来,斩蛇起义就名正言顺了。”
萧何从怀里掏出一块竹木,写下八个字给刘邦。
楚虽三户,亡秦必楚。
刘邦一看内容,有些震惊,脸上极力表现出平静:“这是何意?”
“哪怕只剩下三户人家,秦朝也是迟早会被我们消灭!”萧何也掩饰内心的激动,波澜不惊地解释。
两人在后半夜商议在沛县起义。后来在沛县老百姓的帮助下,大家杀了县令,拥立刘邦为沛公。
这正是高祖斩蛇,平帝还命,才有了楚汉相争,西汉东汉很震撼的长篇历史。
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