“你能看到多久的历史，就能看到多远的未来”，丘吉尔这句话用在商业世界里尤为恰当。阅读商业史会发现一个事实：商业史就是不断地自我重复。
回顾美国零售简史，我们会看到许多似曾相识的东西。在零售世界里，消费者的需求一直都没有发生变化。对于“多快好省及优质售后服务的追求”从未改变，变化的只是这些元素的不同组合。每次零售业态的变化都伴随着经济的变动、新技术的出现……
19世纪80年代，随着铁路的大规模铺设和邮政业的发展，“邮购”逐渐成为主要的零售业态。而在此之前，主要的零售方式以“夫妻店”为主，类似于我国农村的代销店。由于夫妻小店无法覆盖到广阔的大农村，而这些人的消费需求又需要得到满足，于是社会迫切需要一种新的零售业态。
说到“邮购”，不得不提起邮购巨头企业希尔斯。当时美国的铁路大规模铺建和邮政业的发展，使得这一新业态在技术上具有可行性。希尔斯本人极其聪明，他起初用低价收购城里人闲置的物品，将其用较高的价格买到农村。此外，他还是一个很厉害的文案高手，用简洁的文案刺激用户的购买欲。最后，他为消费者提供了优质服务，如货到付款，不满意无条件退货等。这些今天我们习以为常的服务，其实一百多年前就已经出现过了。
邮购模式最火的时间应该是19世纪末到20世纪初，零售业的发展从不会停止脚步，另一种性价比更高的零售业态随之诞生——简易连锁小店。
简易连锁小店较夫妻小店、邮购有如下优势：首先，它有独立的仓库和车队，这样就能直接对接制造商，摆脱中间商对货源的控制，可以降低成本和提高供应链的效率；其次，每家店铺只有一位经理负责，装潢也较简单，降低成本，将其让利客户；最后，这种简易的连锁小店不提供上门送货服务，减少库存，这样进一步优化了运营效率，降低成本。这种模式主要以降低成本为主，将其让利消费者，因此在”省“方面有较大优势。
不过，在连锁店走向巅峰的时候，又有新的零售业态要产生了，这就是：超级市场，就是我们现在所熟知的超市。但在超市走向繁荣之前，大型购物中心才是主流。
二战后美国经济空前繁荣，白领和中产阶级的范围迅速扩大，这部分人有了新的消费需求，而传统的那些零售业态很难满足他们，于是集购物、餐饮、娱乐于一身的大型购物中心应运而生。
接下来零售业将要进入20世纪70年代，即大型折扣超市的爆发期，其中尤以沃尔玛为代表。熟悉历史的应该知道，20世纪70年代美国经济出现”滞胀“，消费者对价格的重视程度尤为明显。沃尔玛通过一系列的措施降低成本，让利消费者。首先，在选址上走向郊区开店，单店面积大且租金便宜。由于汽车和冰箱的普及，使得人们去郊区购买大量商品都成为了可能。其次，沃尔玛凭借其强大的实力，压低制造商的价格；最后，节俭的文化贯穿沃尔玛全身，其自身员工的工资也较低，因此也招来了许多诉讼官司。
商业史就是不断地自我重复，零售业依然在不断地自我迭代。近年来”新零售“异常火热，但无论零售业态如何改变，其目标都是为客户提供”多快好省“的服务，形式都是对资金流、物流和信息流的重新组合。零售没有新旧之分，只有更好效率的零售。
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