第十七章 如何阅读科学与数学
了解科学这一门行业
科学史是学术领域中发展最快速的一门学科,对于伟大的科学经典巨著,没有借口不阅读这样的书,只要真的肯努力,也是可以读的通的。最有帮助的 建议是运用阅读论说性作品的规则,了解作者想要解决的问题是什么。
阅读科学书的意义在于:跟上科学发展的脚步,找出事实、假定、原理与证据之间的相互关联,就是参与了人类理性的活动。教育的根本是脑力劳动,透过怀疑的训练,释放出一个自由开放的心灵。
阅读科学经典名著的 建议
所谓科学作品,就是在某个研究领域中,经过实验或自然观察得来的结果,所写成的研究报告或结论。客观的作者,会明白的要求你接受这个、接受那个假设。科学的客观不在于没有最初的偏见,而在于坦白承认。
在阅读的时候,主要的词汇通常都是一些不常见的或科技的用语。可以经由这些用语找到主旨。
在阅读时还有两个主要的难题:
其一是有关论述的问题。科学基本上是归纳法,基本的论述也是由研究查证、建立出来的一个通则。归纳法是科学的特质。我们阅读时只看到结果,还需要了解科学家引以为理论基础的证据,可以通过亲身体验、观察操作仪器、观察标本与模型来获得答案。还有一些论述是运用演绎法来推论的,是借着其他已经证明过的理论,再推论出来的。
其二是数学的问题。
面对数学的问题
很多人怕数学,认为自己完全无法阅读。一些心理学家认为得了“符号盲”——无法放下对实体的依赖,无法理解符号的转换。
数学也是一种语言,需要学习两次,第一次是学习如何说话,第二次是学习如何阅读。它包括了字汇、文法、句法、符号与符号之间的关系。
语言是沟通的媒介,我们需要抛开情绪性的话题,来了解共同的主题。
掌握科学作品中的数学问题
有两个关键点,一是读明白基础程度的数学;二是从头到尾的了解数学,认真阅读做笔记或是选择略读。
关于科普书的重点
科普书已经避免了阅读原创性科学 巨著的两个难题,第一是他们只谈论了一点相关的实验内容,第二是内容只包括了一点数学。
在阅读这类作品时,要主动阅读,要确认主题,要发现整体与部分之间的关系,要与作者达成共识,要找出主旨与论述。完全了解这本书后再评估或衡量意义。
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