下面让我们请出一位当时的大人物——麦克阿瑟将军。1941年时他已经六十一岁，早该退休在家遛狗带孙子了，但是对权力的痴迷使他难以放弃任何一个露脸的机会。其实他也确实离休过，1935年他曾从美国陆军退役，日本攻击菲律宾时他刚回到现役五个月。
麦克阿瑟
在我的个人观感中，麦克阿瑟是个好大喜功、天生骄傲的人。美国军队序列中没有元帅军衔，于是他就在菲律宾陆军中给自己弄了个元帅衔。在“正义联盟”阵营中，他的骄傲超过蒙哥马利，直追乔治·巴顿，但又没有巴顿战场上那雷霆手段，他完全是一个媒体塑造的伟人，放在我军他可能连当个军政委都不够格。
伯纳德·劳·蒙哥马利
乔治·巴顿
现在麦克阿瑟手下有大约四千名美国的和八万两千名菲律宾的新兵，面对他们马克阿瑟有过无数激励斗志的演讲，大意是菲律宾是一定守得住的。
在日本侵袭菲律宾当日，也就是1941年12月8日的上午5点，以及后来在7点15分和10点，驻菲律宾的美国空军司令刘易斯·布里尔顿少将力劝麦克阿瑟批准所有的B-17轰炸机立即起飞，空袭台湾的港口和机场，但麦克阿瑟拒绝了，他说必须等到日本人的意图有了更清晰的迹象之时才能发动这种空袭。事后布里尔顿收到各方严厉的指责，成了“背锅侠”，这使他的声誉严重受损。
麦克阿瑟在菲律宾已经待了六年，他的属下更像是军警而不是为了作战，军中没有明确规定战时安保措施和工作程序。马尼拉空军情报处的雷达是新装置，即使有一群鸽子在它面前飞过都可能发生警报，于是美军的战斗机和轰炸机总是紧急起飞以回应假警报。
上午10点，台湾上空的雾散了，由四十五架零式战机和五十三架三菱G4M“贝蒂”轰炸机组成的日本海军航空兵机群起飞去打击菲律宾的美国空军。11点，麦克阿瑟终于决定让B-17去执行轰炸台湾的任务，而此时这些B-17正在空中做防御模式飞行，布里尔顿赶紧招呼它们着陆、加油和装弹。
被炸后的克拉克机场
大约中午12点半，首批日本飞机飞临克拉克机场上空，而通信故障又导致马尼拉的美军雷达中心未能向克拉克机场发出警报。于是日本军机在此肆虐了一个小时，包括克拉克机场和附近的伊巴机场、尼科尔斯机场都遭了殃。空袭结束时，吕宋的二十一架B-17中的十八架，一百零七架战斗机中的五十三架已经被摧毁，还有二十五到三十架其他美国飞机报销。相对比，日军付出的代价是七架零式战机，日本人认为是无足轻重的。由于零式战机需要训练有素的驾驶员，日本到后来才觉悟这种对王牌飞行员的损耗对他们到底意味着什么。
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