人心不足蛇吞象（相）

“人心不足蛇吞象”的典故出自于《山海经》。其原文是“巴蛇食象，三岁而出其骨”，大概意思是有一种蛇能吞下一只大象，它把大象吞下之后居然三年都没消化掉，最后不得不把大象的骨头吐出来。其实本意并非如此。我们在日常生活中形容一个人非常贪婪时经常会用到这句“人心不足蛇吞象”，那这个意思是如何得来的呢？

很久以前，有个蟒蛇精违犯了天条，玉皇大帝命雷公电母用雷电去劈死它，蟒蛇精被追赶得无处藏身，现了原形，蜷缩在尘土之中。碰巧穷秀才梅生郊游回来，途中遇上了暴风雨，雷鸣电闪过后，见路旁尘土中有一条蚯蚓大小的蟒蛇，蜷缩在地上，浑身瑟瑟发抖。梅生可怜这条小蛇，捉起来装入书袋带回家去喂养。雷公电母见有人救走了蟒蛇精，怕伤及无辜，一阵风飞走了。

春去秋来，小蟒蛇逐渐长大了。梅生心中暗想：眼看秋天我要进京赶考，小蛇无人喂养，不如把它放了。一天清晨，梅生把小蛇带到北山丛林放生了。梅生官运不通，一连几科都名落孙山，生活日渐艰难。一天，梅生在大街上闲逛，走到县衙前，见众人围观皇榜。梅生挤进人群，只见皇榜上写道：“当今皇后娘娘身染重病，宫中御医久治无效，榜诏天下，有能治好皇后娘娘病症者，要官给官，要钱给钱。”梅生挤出人群，低头暗想：我要能有灵丹妙药治好皇后娘娘的病症，不就一步登天了吗？想着想着他自己也笑了，哪有那样的好事，能落到我的头上来。不知不觉他已经走出城门，来到了郊外。他继续朝前走，眼看日落西山，暮色苍茫，信步走到后山丛林之中，突然一阵狂风，飞砂走石，刮得人眼都睁不开。

狂风过后，只见一条巨蟒出现在眼前，梅生一见吓得魂不附体，连连往后退走。奇怪的是，大蟒并没有伤害他，竟亲昵地在梅生身旁摆动，不一会大蟒口吐人言说：“梅公子，不用害怕，你以前救过我的性命，大恩不忘，今天是来报答你的。”梅生忽然想起几年前在这里曾把一条喂养多时的小蟒蛇放进了山林，想不到如今已长成一条巨蟒，忙说：“原来是你啊，你怎么报答我呢？”蟒蛇说：“当今皇后娘娘病重，无人医好她的疾病，你从我腹中割下一块心肝当药引，就能治好娘娘的病，你就可以升官发财了。”“我怎么能取下你的心肝呢？”梅生半信半疑地问。蟒蛇道：“你手持利刃，从我口中钻进去，割下一块就行了。”梅生见大蟒张开血盆大口，望而却步，不敢近前。大蟒说：“你是我的救命恩人，我不会伤害于你，快快动手吧！”梅生一心只想升官发财，已将生死置之度外，手执利刃钻入大蟒腹中，割下一块心肝急忙离去。第二天到县衙前，揭了皇榜，进京去了。梅生进宫治好了皇后娘娘的病，龙心大悦，封梅生为宰相，放假三月回乡祭祖。梅生一步登天，耀武扬威带领一班执事随从日夜兼程返回故里。当地州县官员迎接数十里，无不巴结奉承。梅生回到自己的故居，想起不久前的自己，穷不聊生，衣食不济。如今是当朝宰相高官厚禄，这真是“三十年河东，三十年河西”啊。

他又忽然想起，荣华富贵皆过眼云烟，不能永生永世。那大蟒采天地之灵气，吸日月之精华，它的心肝乃是灵丹妙药能起死回生，我何不再向它要些来，将来我若生病，吃了不仅可以起死回生，说不定还能长生不老呢。想到这里心花怒放，一夜未曾合眼。第二天，梅生去北山寻找大蟒，果然在丛林中找到了它。梅生向大蟒叙说进京治好娘娘病症，做了宰相。接着进一步请求再赐给心肝一块，留自己以后生病时用。大蟒心中暗想：好一个贪心不足的家伙，如今有了高官厚禄，还想长生不老，真是得寸进尺，贪得无厌……转而一想，在危难之中他救了我的命，今天就忍痛让他再割一刀吧！大蟒便对梅生说：“好，你就再割一块吧！”梅生像上次一样操起利刃钻进大蟒的肚子里，他想：这回我要把它的全副心肝都割下来。他翻江倒海似的在大蟒肚里乱砍乱割，大蟒哪里受得往梅生这样折腾，翻身打滚，痛得浑身抽搐。半个时辰过去了，大蟒实在忍受不住，发怒了，它痛恨梅生贪心太大，于是用力把口一闭。梅生在大蟒肚里只觉得天昏地暗，喘不过气来，霎时间成了大蟒的美餐。这真是“人心不足蛇吞相”。

蛇吞掉的是宰相，而不是大象。故此，留下了“人心不足蛇吞相”的传说。后来有人把宰相的‘相’写成了大象的‘象’从而演化出人心不足蛇吞象。（这个俗语还有许多版本）