广西以其壮丽的自然风光和丰富的文化传统而闻名，那么大家知道广西为何简称“桂”吗？我们都知道北京简称“京”是对于“北京”城市名简化而来，还有天津称“津”、浙江称“浙”、江苏称“苏”等等亦是如此；当然还有以地域上比较有代表性的历史文化符号作为简称的地方-如山东是春秋战国鲁国所在地，后世称“鲁”，河南因是当年大禹铸九鼎，分九州时，河南大部分属于豫州，故后世简称“豫”。想必大家对以上地域简称比较熟悉，对于其由来也如数家珍。对于广西简称“桂”，大多数人首先联想到桂林，毕竟“桂林山水甲天下”，名声在外，或者一提到“桂”，80%的人会想到“桂花”、“桂冠”、“吴刚伐桂”等形象事物。那么广西简称“桂”真的与之相关吗？

一、广西称“桂”的来源众说纷纭

    对于广西简称为“桂”，目前主要有“源于八桂”、“源于桂林”、“源于桂林郡”三大说法。

    首先，源于“八桂之说”。《山海经-海内南经》有云：“桂林八树，在贲隅东”，这是最早关于用八桂形容广西区域的文献描述。在汉语中，数字“八”有时用来表示众多、多种多样，而不仅仅是数字的数量。因此，“八桂”可以被解释为广西拥有众多的桂树。由此，广西便自称“八桂大地”。

    再者，“源于桂林”之说，主要原因是桂林在历史上一度成为广西的首府。最早韩愈曾在他的《送桂州严大夫》诗中写道：“苍苍森八桂，兹地在湘南。”这句诗中的“桂州”指的是今天的广西桂林市，从北宋时期起桂林一直是广西的首府，直到新中国成立后，省会开始正式设立在今天的南宁市。

    但是从历史时间轴上看，广西区域最早纳入中国的行政区时分属于桂林郡和象郡，大部区域属于桂林郡，是中原文明与广西本土文明的首次碰撞，也是广西最早纳入中国疆域版图的时候，历史意义重大，因此现在大多数人认为广西称“桂”来源于桂林郡，而桂林郡公认的治所是布山县，布山县遗址当下虽有争论，但处于贵港和桂平这一块大区域是确切公认的。央视纪录片更加印证和支持了这一观点。央视纪录片《桂平味道（一）记忆的传承》记录片开篇即言：“江源多桂，不生杂木，故秦时立为桂林郡也（--旧唐书·地理志）”、“自古以来桂平罗秀珍自古这里就有两个不可替代的身份：一个是海上丝绸之路出口香料的集散地、另一个则是广西历史的源头”

    那么桂林郡从何而来？为什么治所放在桂平（贵港）？让我们走进广西本土文明与中原文明从战争到融合的历史岁月中一探究竟。

二、桂林郡：大战之地、因水而建、因桂得名

    公元前221年，秦始皇横扫六合，统一六国后，把统一的目光放到了南边的百越之地，便酝酿发动了对百越（吴越、扬越、东瓯、闽越、南越、西瓯、骆越等）的战争。

    首战发生在秦始皇二十八年（公元前219年）。秦始皇派出50万大军，以屠睢为将，分为五军，攻打百越之地。起初顺利，平定了东瓯和闽越地区（浙江与福建区域），但在岭南地区遇到了西瓯和骆越两大部落的顽强抵抗，其中西瓯国最强大。西瓯国活动范围主要在陆川、玉林、贵港、博白一带。百越军与秦军进行了激战，起初战事顺利，西瓯首领战死，其继任首领，改变战略，退入大山，袭扰秦军，后毁掉秦军粮草，秦始皇不得不修筑灵渠以保障后勤供给。秦军不适应南方气候，瘟疫横行，影响了战斗力。大约在公元前218年，百越军发起了反击，秦军阵亡约30万人，主将屠睢被杀，剩下的20万人退到岭南北部边界，首战以失败告终。

    第二次秦攻百越之战发生在公元前214年，秦始皇在灵渠(建于前219年至前214年)粮道全面开通且粮草充足之后，征集近10万加上原先剩下的20万秦军部队，秦军再次集中了30万大军向百越军发动了大规模攻击。由于先前战事经验与西瓯军在第一次大战中也损失惨重，尚未恢复，秦军几乎未遇到大的抵抗就深入岭南，并且设置了南海、桂林及象郡三郡。

    第三次秦攻百越之战是指秦将赵佗率军从公元前210年开始，进攻兼并了瓯骆国，赵佗于公元前210年攻瓯骆之战，以抚民为主，彻底平定百越区域，历史学家一般称这次战争是第二战争的延续而已。约在前204年，秦末天下大乱，赵佗以番禺为都城，在岭南地区建立南越国。

    关于为什么秦朝会选在桂平（贵港）建桂林郡，一、史料考证，当时的西瓯的国都就在现在的玉林市兴业县买酒镇，战略对战所需；二、公元前214年，秦朝打败西瓯古国后设置行政建制，治理区域，同时为继续扩张做准备，故选在三江汇流的桂平建郡，因为此地桂树成林，因而命名为桂林郡。

三、广西桂树繁盛，得益于北回归线附近特殊生态气候；当地也有神话传说，增加其奇幻性

    唐代之前，多数情况下提到“桂”，是肉桂，别称“牡桂”、“菌桂”、“玉桂”等。其桂皮是现在常用的厨房调味品，亦可入药，可镇静镇痛、补火壮阳、活血通经，自古并列于“参茸燕桂”四大滋补山珍之中。因此可以明确地说，广西的简称“桂”，来自肉桂，而不是桂花。而广西自古就是中国肉桂的主产地，从央视频的记录片可知，桂平罗秀的桂树自古闻名。

    关于广西桂平（贵港）区域为何桂树为何如此繁盛，当地流传着这样一则神话——“娥献于月，摘玉桂，遣蟾蠩而还矣。”——远古时，在桂平郁江流域附近有一个部落，人们靠狩猎和打渔为生。由于环境恶劣，部落里的人们生活困难，阿娥是部落的首领，她看到族人生病了，尝试用草药治疗，效果不佳。她决定求助上天，上月宫取得不死之桂树的枝叶，救治部落的人。她带上小白兔，骑着癞蛤蟆上月宫。她在月宫等待桂树开花后割取枝叶，但耽误了回来的时间，只有癞蛤蟆带着桂树枝回来了。阿娥留在天上，不能回到人间。人们将桂树枝插在地上，多年后成了桂树林。每年八月十五的月圆之夜，部落的人们供奉阿娥，放置她爱吃的糖饼，成为习俗。

    北回归线经过地球上16个国家和地区，其中多为沙漠和草原地带如撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、塔尔沙漠、墨西哥沙漠等等，形成了所谓的回归沙漠带。然而，经过中国云南、广西、广东、福建（海域）、台湾等地的北回归线呈现出完全不同的景象，这里的植被茂盛、雨量充沛、物产丰富，被称为“神奇的回归绿带”，成为中国丰富的天然生物种质资源基因库，超过百种珍稀动植物在此生长繁衍。北回归线正好穿越桂平，这片区域桂树生长繁盛，离不开“神奇的回归绿带”的影响。

    此外，北回归线附近还发生了许多奇异现象，如百慕大三角、埃及金字塔和撒哈拉大沙漠。中国云南墨江县更是有着双胞胎之谜，全县36万人口中竟然有1200余对双胞胎，这一比例远高于世界其他地方，被誉为“双胞胎之乡”。

    《中国地理文化丛书—八桂文化》中说"八桂文化是以广西民族文化为主要内容，以内涵丰富、久远神奇为特色，以性和兼容性和谐统一为表征，以鲜明的南方山水品格为个性的地域性较强、影响力较大的优秀传统文化"。广西称“桂”是一部融合“奇特地理文化-神秘的北纬23°、旷世大战-百越大战、神话色彩-不一样的嫦娥奔月”的广西文化演绎篇章，也是“八桂文化”最具有象征性的代表。