小时候最高兴的事就是过年，因为过年可以穿新衣服、有许多好吃的，还有压岁钱（也就是几毛钱）。后来越来越觉得过年没有意思，主要是生活环境越来越好，以前只有过年才能实现的愿望，平常就可以达到。如果没有一点仪式感，真的会觉得没有意思。
过新年准确的说应该是从腊月二十三（也就是小年）开始的。虽然过年是中国人的传统，大致都一个样，但一个地方与一个地方的风俗习惯却有许多不同之处。童年时过年的许多习惯至今也影响着我。
小时候，家里从腊月二十三这一天开始准备过年。母亲说灶王爷要上天给各个家取粮食，所以一定要好好准备，给灶王爷吃好。一定要给灶王爷摆糖瓜，让灶王爷的嘴巴甜甜的，上天尽说好话。那时候没有水果糖（或者有，只是我们的生活环境没有），糖果属于稀罕，但是有粮食做的那种粘瓜的糖，经常做成圆形，中间是空心的，所以叫糖瓜。母亲会烙饼，说去天宫的长途路上，烧饼耐饥而且容易存放。这些讲究几乎跟当时的生活水平息息相关。
现在自己操心厨房的柴米油盐了，到了小年这一天不由自主想起，应该烙饼，一定要让灶王爷吃好带上干粮，还要准备年货了，准备过年了。
印象中小时候比现在冷的多，房檐上经常挂着一二尺长的冰棒，一排排，太阳照耀下晶莹剔透，还会不停的滴水。蒸馒头要发面，天冷面不好发，母亲会把发面的大陶瓷盆搬到火坑上发面，于是一个大大的陶瓷盆占据了火坑上的最热处。
北方的火炕是用土盘的，中空，通着灶，烧锅的烟从火炕通过，从屋外的烟囱排出。这样一来火炕会热起来，现在已经见不到这种火炕了。
灶房里，母亲在揉面，父亲在烧锅，这是儿时记忆中最温馨的画面。我经常是打杂的，随时等着父母亲召唤。没有事的时候，拿着父亲烤熟的热红薯暖手，喂我的小狗。这时候小伙伴们都忙着帮大人，没有人出去玩的。
父亲这个时候的主要任务是去集上采购过年用的东西。集上已经很热闹，天天都人们不限于平常规定的日子才去赶集。父亲出去，我经常开始烧锅，那已经绝迹的风箱我还是有印象的。
接下来几天的时间都在蒸馒头和包子，蒸碗（也就是甜饭粉蒸肉等等）。这时候蒸各种各样的花馒头，有给长辈们送的馒头，有给晚辈送的的老虎和鱼，有走亲戚的花卷馍。除了蒸馒头，还要过年才丫炖肉，炸油锅。
这样忙碌到大年三十。北方人的米缺，三十这天中午，母亲一定会蒸大米饭，炒菜，说这叫装仓，大人小孩都要吃的饱饱的，来年不会饿肚子。这些传统其实都是物质贫困时期留下的影响。
现在过年简单的多，买现成的就可以。虽然家里有金鱼和富贵竹，妞看到了有人卖，很积极那就再买一束花和富贵竹，三条金鱼（买鱼讲究买单数的）。大年三十，给孩子找点事去做，让他去贴对联和贴褔，孩子对着对联研究半天，琢磨那个是上联那个是下联。看着大家晒年夜饭，我只能躲闪，手艺实在拿不出手。
三十晚上，天冷，没有电视的日子，大人开始上油锅，就是炸丸子、豆腐、红薯块、土豆块、散子（各种面食）等等。这一天要守岁，大人小孩都要睡的晚父母亲开始烧油锅，炸东西。有了电视后，上油锅就提前几天了，看来生活环境会改变许多生活传统。
现在过年，我还要在大年三十前一两天大张旗鼓地准备炸油锅。
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