木雕，是一种民间工艺，也称“精细木工”。百度对此的基本解释是：“以锋利的手工工具刻凿装饰木质物件的艺术；亦指以此法制成或装饰过的木器。”
说起中国木雕，最有名的要算浙江东阳木雕、广东金漆木雕、温州黄杨木雕和福建龙眼木雕，它们被并称为中国木雕的“四大名雕”。
作为四大名雕之首，东阳木雕已有一千多年的历史，最早可以追溯到唐代。不过，现存最早的东阳木雕实物，是建于北宋建龙二年的南寺塔倒塌后发现的建筑残件罗汉像，以及另一尊北宋时期的善财童子像。
“均为圆雕，刀法洗练流畅，已经颇为成熟。”这是专家后来对南寺塔残件的评价。
一千多年过去了，盛产樟木的东阳，不但没有失去老祖宗的手艺，反而历久弥新开创了前无古人的鼎盛。近几年来，东阳从事木雕的企业成倍增加，目前已达3000多家，成为中国最大的红木家具生产基地。
自然条件的缺陷，反而成就了“百工之乡”
东阳，城市虽然不大，户籍人口不过80多万，从自然条件来看，历来都没有地理优势，东阳人称，七山二水一分田，也就是说这里山多。这样的地理条件，在古代以农业生产为经济基础的社会里显然并不具备优势。然而，恰恰是自然条件的缺陷，成就了东阳成为“百工之乡”。
走进东阳，随处都是木雕艺术馆，城市中的广告，也大多宣传当地的木雕产品。
“东阳木雕起源于一千多年前的唐朝。当时东阳人因为没有地种、没有田耕，只好外出做工赚钱。唐宋时期，社会经济相对较好，人们对庭院居住就讲究起来，雕梁画栋成为一种普遍社会风气，东阳木雕便越发有了用武之地。”
古代的建筑、装修、家具，基本上都是用木材建造，而且上至皇家下室官宦富人，都喜欢在自家的建筑和家具上运用木雕艺术，来显示自己的地位和权势，于是东阳人做木雕的就越来越多。
明代应该是东阳木雕雄起的一个标志性时期，这一时期，东阳木雕工匠们主要制作的是罗汉、佛像，以及宫殿、寺庙、园林和住宅等建筑的装饰，并逐渐发展成为全国木雕工艺的著名产地。
然后到了清代乾隆年间。这个时候，东阳木雕已经名声在外，天下皆知了，应用于建筑家具中的木雕工艺，就像时尚艺术一样，越来越受到人们的追捧。
皇家对此更是情有独钟，乾隆年间，约有400余名东阳的能工巧匠被召进京城修缮宫殿，雕制宫灯及龙床、龙椅、案几等。
后来，东阳木雕在雕刻花床、箱柜等家具用品方面，也有了相当的成就。但是要说东阳木雕什么时候最兴盛？如今的东阳人都会毫不犹豫地说，现在是东阳木雕历史上最鼎盛的时期。
起源于一千多年前，如今才是鼎盛期
辛亥革命后，东阳木雕开始被商人运往美国、南洋等地销售，自此，东阳木雕走出国门，面对世界。
据资料记载，东阳木雕最早的厂家是1914年在杭州开设的“仁艺厂”，新中国成立后，东阳政府把流散在各地的木雕艺人都组织了起来，成立了合作社，1954年，又成立了东阳木雕厂，于是，东阳木雕开始了“有组织、有规模、有目标”的发展，到今天，东阳木雕已发展到七大类三干六百多个品种。这其中，尤其以木雕屏风、挂屏和立体艺术台屏等艺术性较高的欣赏品最为出挑，是近年来东阳木雕行业在传统浮雕工艺形式基础上的大胆而成功的创新。
“现在人们的生活水平提高了，开始追求生活的品位，于是木雕工艺越来越受到人们的喜欢。”，以前东阳木雕艺人在广东办厂做工的很多，2008年的时候，受金融危机的冲击，广东木雕产业也冷落萧条了一阵子。面对这种情况，东阳政府在本地开出优厚的投资条件，鼓励在外的东阳木雕企业回家乡发展。这一来，众多东阳木雕艺人就回乡办厂了。
金融危机过去后，木雕市场很快恢复了活力，而且凭着深厚的文化底蕴，东阳木雕产业市场做得越来越大，甚至吸引了许多外地企业冲着东阳木雕的牌子，纷纷前来投资。
因为产业发展太快，当地也出现了用工紧缺的情况。记者在采访时问起这一行业的问题时，木雕艺人都说缺工人。
在东阳，一名熟练的木雕师傅，月薪已过万元，这个薪资已经高过当地白领的水平，但还是招不到工人。“一名工人学三年才只能入门，做了十年以上，才算能成才。”技术含量太高，也许这是熟练工人难以跟上的主要原因。
重视艺术价值也不脱离实用性
东阳木雕有个特点，就是平面浮雕。之所以东阳木雕以平面浮雕为特色，这与一直以来雕刻技艺应用于建筑家具等实用品上有关。虽然如今木建筑少了，但东阳木雕在装饰家具上却做得越来越多，比如屏风、隔断、床柜、桌椅等，均应用到木雕。
东阳木雕的风格就是实用性和艺术性的结合，一般不会做纯粹的艺术品。因为美观与实用的结合，精湛的手工艺又具有那么高的收藏价值，这些使得东阳木雕受到越来越多人的喜欢。
虽然精品木雕都会选择上乘的木料，但是毕竟木料，遇到干燥气候还是容易开裂。一些用在大厅、景区、寺庙等建筑内的落地屏、大型台屏，往往一个就有10多平米大，这么大的屏做不好很容易开裂。如果这一问题不解决，东阳木雕的适用就会受限。
《百岁风雨桥》
为此，东阳木雕艺人创新了一种叫“多层叠雕”的技法。比如一面18平米大小的“百岁风雨桥”落地屏，看过去是一个整体，但事实上并不是整块木料，而是把背景、桥身和古树的雕刻通过画面的远近关系，进行叠拼组合。
这样，实际上每一层的面积不大，也解决了容易开裂的问题，加上再对作品进行伸缩缝隐性处理，就更显得完美了。多层叠雕解决了大型木雕开裂的问题，市场也越来越大。
无锡灵山梵宫
2009年，东阳木雕大师拿下了一个无锡灵山梵宫建设项目，东阳有40多家木雕企业参与建造，做了整整一年零四个月完成。
无锡灵山梵宫
灵山梵宫建成后，召开世界佛教大会，前来参观的人们无不为梵宫木雕工艺所倾服，于是越来越多的古建筑找东阳企业来做。
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