为什么是欧洲？
这章首先提出了一个问题：为什么欧洲会从地中海世界的偏远后院迅速崛起为世界的中心？
一大功臣就是欧洲的科学家：
从1850年起，欧洲之所以能够称霸世界，很大程度靠的就是军事、工业和科学领域的合作，以及如同巫术般神妙的科技。
那么第二个问题又来了：为什么这种军事、工业和科学的复合组织只在欧洲开花结果？为什么在英国突飞猛进之后，法国、德国和美国能立刻奋起直追，中国却欲振乏力？
作者的回答是，中国和波斯并非缺乏制作蒸汽机的科技，而是缺少了西方的价值观、故事、司法系统和社会政治结构。就好比建房子，欧洲用的是钢筋混凝土，而中国和穆斯林世界用的是木材和泥砖。
接着是第三个问题：欧洲早期培养了什么能力，让它能在现代晚期称霸全球？
答案是因为现代科学和资本主义。这一章详述的就是帝国主义和现代科学的联姻。
征服的心态
不管是想寻找植物的植物学家还是想寻找殖民地的海军军官，都有一种共同的心态。他们共同的出发点就是承认无知，都会说“我不知道那里有什么”。
过去的帝国主义者都认为自己已经了解了整个世界，“征服世界”只是为了要利用及传播他们自己对于世界的看法。相较之下，欧洲帝国主义之所以要前往遥远的彼岸，除了为了新领土，也是为了新知识。
地图上的空白
现代征服、探索的心态，可以从世界地图的演变看得一目了然。曾经的世界地图是满的，好像全世界都在自己的掌握之中。而15、16世纪，欧洲人的地图开始出现大片空白。
地图上的空白可以说是在心理及思想上的一大突破，清楚表明欧洲人愿意承认自己对于一大部分的世界还一无所知。
哥伦布是第一个发现美洲大陆的人，但是他不敢承认，始终坚持这是东亚，因为当时的学者们和思想家都认为只有欧、亚、非三大洲。可以说，他的意识里不愿意接受自己的无知，深信自己已经知道了全世界，所以不承认新的发现。
哥伦布发现新大陆
而真正承认美洲存在的是一位水手 Amerigo Vespucci，他勇敢地说出“我们不知道”，因此美洲也以他的名字命名了。
从此以后，不只是欧洲地理学家，欧洲几乎所有知识领域的学者都学会了留白这一套，诚实面对自己领域的无知，并试着加以填补。他们开始承认自己的理论还不完美，一定还有什么尚未得知的重要信息。
留白确实是很重要的，我觉得日常的学习生活中也要学会留白，虚心接受新的知识和信息，不要认为自己无所不知，然后带着这份留白的心态去积极探索未知。
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