自我牧养（游冠辉）

        神是一位使用文字的神。他感动了使徒和先知写下他要对人类说的话，他也使用了历世历代的圣徒用文字来传扬他的道。今天，我们对神的道能有丰富的认识，是因为神赐了圣经，而且还赐给我们历世历代圣徒对这本圣经的阐述和应用。文字是承载圣道的最主要媒介。它不仅可以用来向不认识基督的人宣扬福音，也可以用来造就门徒。

        文字牧养顾名思义就是通过文字进行牧养。通过写作和推荐阅读来牧养信徒都属于文字牧养。保罗书信就是保罗用来牧养不同教会信徒的文字。历史上很多的牧者都是通过书信来牧养信徒，如伯尔纳(Bernard)、路斯福德(Rutherford)。我们这里所讨论得文字牧养更多侧重于阅读。文字牧养不同于教会的个人性直接牧养，它是一种间接的牧养，是通过阅读不在眼前的作者所留下的文字来牧养我们的生命。文字牧养包含了自我牧养和牧养他人。我们通过属灵阅读，自己的生命得到造就，就是自我牧养。我们通过推荐属灵读物来造就他人的生命，就是牧养他人。在今天电子化的时代，当然还可以通过音像与网络来自我牧养或牧养他人。

        中国教会的人数增长很快，羊多牧人少，牧养跟不上，这是一个普遍的现象。在今天的教会中，人们常常抱怨牧养不足。牧养问题是一个很紧迫的问题，也是一个需要时间才能解决的问题。教会一方面要祷告求神兴起工人，另一方面要培养和装备这些工人。在个人性牧养比较缺乏的情况下，有一个弥补或补充的方式，那就是文字牧养。文字牧养不可取代个人性牧养，因为生命的牧养需要在活生生的个人关系中进行。生命的榜样和在关系中的教导与关怀永远是最有力量的。主耶稣没有写几本做门徒的秘诀给门徒，然后让他们自己成长，而是与他们朝夕相处三年之久，以生命的榜样和关系中的带领来造就门徒。后来那些被造就的门徒，不少人写下了新约圣经的部分篇章。但是，个人性牧养也不可取代文字牧养。个人性牧养需要牧者的在场，但是文字牧养却可以在牧者不在场的情况下进行。文字牧养的好处就在于不受时空的限制。我们所阅读的作者可以是过去的，也可以是远在他国的。英国17世纪传道人巴克斯特（Richard Baxter）在《基督徒指南》一书中指出许多人都可以有本好书，不论是一周里的任何一天或任何时刻都行，但他们不见得随时能有一位好传道人。不仅如此，我们还可以同时拥有许多本好书，向许多的属灵前辈学习，从他们那里寻求属灵的帮助，但我们很难同时拥有许多位好传道人来牧养我们。

          自我牧养本质上也是从他人那里获得自己所需要的养料，只不过因为不依赖于牧者的在场，而需要靠自己去寻找属灵的食粮，所以被称为自我牧养。自我牧养往往需要等到一个人相对长大以后才能进行。你不能指望一个嗷嗷待哺的婴孩自己去寻找食物，他显然需要别人的喂养。一个孩子长到五六岁或七八岁了，虽然不用人喂养，但还是需要人为他提供食物，而不是让他自己去寻找食物。如果没有人为他预备饮食，他自己随便找来的食物，很可能不卫生、不营养，甚至有毒。同样，刚刚信主的属灵婴孩不能任他自己去寻找属灵的食粮，而需要有成熟基督徒的指导和帮助。否则，自己陷入异端都不自知。自我牧养还需要有一定的文化基础。对于一个没有受过教育的人来说，根本无法通过阅读来自我牧养。这些人更需要个人性的牧养。在个人性牧养不足的情况下，只能通过听光盘、看录像的方式来自我牧养。

      编者按：建议依据教会肢体的实际情况做合理划分，形成相对有区别的小组，使文字牧养及个人性牧养、自我牧养很好的运用在各个小组中，在一段时间后依据各小组的“成长状况”再进行微调。