着装的另一作用是展示，人们往往可以通过服饰来判断一个人的社会地位、经济状况、民族、职业、年龄等等。着装的这种展示作用是直接的、明显的。
在古代，服饰是用来区别高低贵贱的重要标志。在14世纪的英国，各阶层的衣着都有法律规定，不准僭越。在文艺复兴时期的德国，妇女如果衣着越轨就要在脖子上套上木枷。
古罗马人的服装，如罗马市民穿的宽长袍，因地位不同而色彩不同：执政官穿白地藏青紫纹样的服装；王和祭官、骑士的礼服用紫或绯红与紫的组合色；凯旋的皇帝和将军身披红紫地加金丝刺绣的斗篷。
中国古代贵族的一种叫做“冕旒”的礼帽，帽檐垂有玉珠串，称旒。天子的冕十二旒，诸侯九，上大夫七，下大夫五。等级的区别是十分严格的。在隋代，制定“品服衣”制度，以后各代基本沿袭。“三品以上服紫，四品五品服绯，六品七品绿，八品九品青。妇女从夫之色”。庶民多穿白衣(本色麻布)、青衣(蓝或黑色的布衣)。例如《红楼梦》中的一段描写：
一时只见贾珍、贾琏、贾蓉三个人，将王太医领来。王太医不敢走甬路，只走旁阶，跟着贾珍到了台阶上。早有两个婆子在两边打起帘子，两个婆子在前导引进去，又见宝玉迎接出来。见贾母穿着青绉绸一斗珠儿的羊皮褂子，端坐在榻上。两边四个未留头的小丫鬟，都拿着蝇刷漱盂等物，又有五六个老姨嬷雁翅摆在两旁。碧纱橱后，隐隐约约有许多穿红着绿、戴宝插金的人，王太医也不敢抬头，忙上来请了安。贾母见他穿着六品服色，便知是御医了，含笑问：“供奉好?”因问贾珍：“这位供奉贵姓?”贾珍等忙回：“姓王。”贾母笑道：“当日大医院正堂有个王君效，好脉息。”王太医忙躬身低头含笑，因说：“那是晚生家叔祖。”贾母听了笑道：“原来这样，也算是世交了。”一面说，一面慢慢地伸手放在小枕头上。
服饰可以展示出职业特征，贾母看到王太医穿着六品服色，便知道他是御医了。这点在现代社会仍然适用。现代社会，虽然等级的区别一般已不再从服饰显示，但服饰的展示作用依然存在。富者同穷者的服饰在数量上和质量上都存在着显著的差异。另外，传统的民族服装则是一个民族的象征和标志。
现代服饰最重要的展示作用是表示职业。人们习惯于服从信任穿制服的人。比如在马路上人们习惯听从穿警服者的指挥，而不服从穿便服者的调遣，所以值勤人员需佩带袖标才能获取行人的信任。
制服的展示作用也常常被人利用。比如化妆侦察、越狱、抢劫、行骗等等，报纸上经常登载这样的消息：几个无业游民，穿着警服在公路上拦车，罚款，以此大发横财。对于服饰的这种欺骗性，我们应予以高度警惕。
—摘自《心理学与读心术》
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