想要治理天下却用强制的办法去做，我看他不能达到目的。“天下”是神圣的东西，不能凭自己的主观意愿，采用强制的办法，不能加以把持。用强力施为的，一定会失败；用强力加以把持的，一定会失去。由于圣人不妄为，所以不会失败；不把持，所以不会失去。世人秉性不一，有的前行，有的后随，有的呴暖，有的吹寒，有的刚强，有的羸弱，有的安定，有的危险。因此，有道的人要去除那种极端的、奢侈的、过度的措施。
将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。夫物或行或随；或歔或吹；或强或羸；或挫或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰。
戒奢守俭——廉洁奉公的吴隐之
唐代诗人李商隐曾写下一句诗：“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。”这句诗揭示的就是去奢的道理。
古有晏子、杨震、于成龙等尚俭去奢的廉吏，后来为后人所称道。奢侈是十分危险的东西，它腐蚀人的灵魂，能使人引火上身，所以去奢的思想至今仍具有很大的意义。
吴隐之字处默，濮阳人，家境贫寒，品性孤高，操守清廉。
东晋隆安三年，朝廷任命吴隐之为龙骧将军，广州刺史。魏晋时代的广州，山明水秀，所产南珠等各种珍宝，驰名中外。
吴隐之，携带家眷赶赴广州，一路跋山涉水，餐风露宿。抵达离广州二十里远的石门，石门下激石远处有一泓泉水，人们称其为“贪泉”。贪泉臭名远扬，由于当地居民又添油加醋，宣称只要喝上一滴贪泉水，心里就会燃起贪欲之火，连超脱尘世，仙风道骨的人也不能避免。
当地人均深信不疑，自鸣清高的人路过石门，远远避开贪泉，生怕玷污了自己的清名；利欲熏心的奸邪小人装成正人君子，一闻到贪泉之名，掩耳捂鼻。在一般人看来，岭南之所以贪污成风，皆因为有贪泉的缘故。
吴隐之听到这个传说，对亲人说：“不见可欲，使心不乱，岭南官吏贪污成风的缘由，我已经明白了。”他从容的走到贪泉边，咕咚咕咚舀起一杯泉水喝下去，像痛饮美酒一样，除了甘甜可口之外，没有什么特殊的感觉。吴隐之当即赋诗曰：“古人云此水，一歃怀千金，试使夷齐欣，终当不易心。”
“歃”指的是用嘴吸饮，夷齐指的是伯夷叔齐，此二人人为殷商王族，商朝末年，他们互相让国。商朝灭亡后，二人坚守节操，不食周粟，最终饿死在首阳山。全诗的大意是：“古人说，这泉水只要一口沾唇就会陡起贪念，就会想得到千金。假如伯夷叔齐来到这里，不管怎么饮酒，他们那忠贞之心也绝不会改变分毫！”
吴隐之一语道破了他喝贪泉水而不改变节操的真谛。因此人贪与不贪，不在于喝没喝贪泉水，而在于自己节操是否清廉。
吴隐之，在广州任职期间，不但没有变得贪婪，反而更加清廉。最初的时候，当地官员和百姓还以为他故意装装样子，时间一长，众人才知道他的的确确是个大清官。
吴隐之廉洁奉公，广州的贪腐之风很快扭转过来，朝廷为了嘉奖吴隐之，提升他为前将军，吴隐之不仅自己克俭去奢，还要求妻儿保持勤俭节操，其感人事迹数不胜数。
在孝武帝时期，卫将军谢石闻得吴隐之的大名，特意奏请皇上让吴隐之做将军府的主簿。
有一天，谢石听说吴隐之的女儿结婚，他知道吴隐之一向清廉简朴，不会置办多少嫁妆，所以特地派人将自家厨具、纬帐等搬到吴隐之家中。当他派使者到达吴隐之家门口的时候，刚好碰见一个丫头牵着一条小狗往外跑，他很纳闷，拦住小丫头问：“这是吴主簿的家吗？”小丫头说：“是呀。”使者又问：“贵府小姐今天要出嫁吗？怎么什么都没有置办呢？”小丫头没等使者说完，便向他摆摆手说：“对不起，我要出门卖狗去了。”“你卖狗干什么？”“先前不是告诉你了吗？我家小姐今日要出嫁，家里急等着用钱呢！”使者大吃一惊，回到将军府，向谢石和府中的官吏报告这桩特大新闻。
吴隐之告老退休，直至去世，屡屡受到朝廷的褒奖和赏赐，并赐予显要官职。廉洁的士大夫无不以此为荣，吴隐之凭着自己的清正廉洁换来了世人的尊敬。
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