菲利普就读皇家公学的时候，这所学校发生了很大变化。
新校长伯尔金斯聘请了海德堡大学专业博士教高年级法语，聘请一位数学老师建立了实验室，开了军事训练课，还盘算着扩建学校。老师们表面对新校长阿谀奉承，私下百般阻挠，但终究敌不过大势所趋。
新校长会不定时、不提前通知就更换上课老师，给老师们带来一些压力。他注重学生灵活掌握知识不赞同应试教育。
菲利普的班主任是一个没有耐心的老师，甚至会对孩子施暴，但是新校长取消了老师可以用藤条打学生手心的权利后，老师们不敢再体罚学生。
班主任对班上学生的厌恶，让菲利普好不容易树立起来的信心受到打击，他开始恐惧学校生活，除了上校长的课程。校长对他的肯定却成了其他老师打击他的原因。
校长像是菲利普在学校的一道光，他懂得菲利普内心的脆弱，就像他懂得自己一样。他鼓励菲利普，光明，要靠自己看见。
菲利普接下来的学校生活很单调，他跟几位老师相处还算融洽。他喜欢独自散步，感受牧区的宁静，乡间小道和田地让他更爱大自然，他开始注意到自然景观，并且在其中纾解自己成长中的小情绪。
校长依然是他膜拜的精神支柱。
“如果你始终认定自己是跛脚，这只能带给你屈辱。但是，如果你把它看作是一个十字架，它就会给你力量让你去承担，因为你的肩膀茁壮有力，足以承担。这是上帝青睐你的象征，它将成为幸福的泉源，而非痛苦的来由。”
校长的话让他有勇气用快乐的心情面对遭受的屈辱。他一瘸一拐地走向圣坛，在巍峨的大教堂穹顶下，他微不足道的身影单薄又渺小，他把自己的残疾作为祭品，奉献给怜爱他的上帝。这是菲利普历经心灵的洗礼后的觉醒。此时的他有了关于人生的顿悟，慢慢摆脱屈辱带给他的影响，这是他思想走向成熟的一个起点。他是何其有幸，在短暂的学习生涯中，遇到了这样一位明师，指引他走向光明。
菲利普对宗教的狂热，让他常常感受到自己内在的不足，那些宗教仪式渐渐对于他而言成了形式上的存在，他开始沉迷于阅读，他的聪明的大脑吸收各种知识，让他快速成长。
他开始不屑于和同学们交往，变得骄傲和自大，而且有时候会讽刺和挖苦同学们，他想换一种方式让大家关注他，而不是他的跛脚。
同学罗斯对菲利普很友好，让他感动，他开始依赖罗斯带给他的温暖和友谊，甚至到了一种想要独占的程度。罗斯跟其他同学走得近，他会心中不舒服，甚至，别人要跟罗斯玩都得跟菲利普打招呼，这让罗斯很累。
假期里菲利普一直在想着罗斯，想着两人约好一起回学校然后一起喝茶，但是，罗斯竟然忘记这个约定提前回校，让菲利普空等整个早上。虽然这时菲利普因为见到罗斯的快乐盖过了不悦，很快也开心起来，但这件事终究是在菲利普心里埋了根刺。友谊的小船是要翻了吗？
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