据《资治通鉴·唐纪二十三·则天顺圣皇后下》记载：
武则天卧病之后，张易之张宗昌侍奉左右。二张见太后病重，怕将来大祸临头，于是结党营私，暗中预备。多次被人告发，太后均不受理。后又有人告发张宗昌结交术士，欲行不轨。太后无奈，为了给张氏兄弟脱罪，也为了堵住悠悠众口，就命崔神庆、韦承庆及宋璟审理此案。武则天原本想着走走过场而已，不料却遇上了宋璟这个硬骨头。
在其他两个审理官员认为张宗昌无罪后，宋璟与大理丞封全祯奏到：
“昌宗庞荣如是，复召术士占相，志欲何求！弘泰称筮得纯《乾》，天子之卦。昌宗倘以弘泰为妖妄，何不即执送有司！虽云奏闻，终是包藏祸心，法当处斩破家。请收付狱，穷理其罪！”
宋璟直斥张昌宗召术士占卜，包藏祸心，请求收押张宗昌，深究其罪。
结果武则天听后长时间没有回应。宋璟于是再次上奏：
“傥不即收系，恐其摇动众心。”
武则天只好说：“你暂且停止审案，等我仔细看一看有关的文书诉状再说。”
武则天想用缓兵之计和调虎离山之计，阻止宋璟继续审理这个案件。于是颁下诏令，让宋璟去扬州审理案件。宋璟不去！
武则天又二次颁发诏令，让宋璟去幽州审理一个贪污的案件。宋璟依然不去！
武则天不得不第三次颁发诏令，让宋璟协助李峤去甘肃、四川巡查。宋璟还是不去！
宋璟不仅违抗诏令，还上书武则天说：
“故事，州县官有罪，品高则侍御史、卑则监察御史按之，中丞非军国大事，不当出使。今陇、蜀无变，不识陛下遣臣出外何也？臣皆不敢奉制。”
宋璟在奏书中指出武则天派他去州县审理案件，不合以往惯例，因而不当出使。派他巡查甘肃四川，更是毫无依据。
宋璟接着质问武则天：“不知道你派我外出原因是什么？”最后，再次表明自己的态度：“我不接受你的诏令！”
能一而再再而三地抗旨不遵，这宋璟实在太牛气了！
之所以敢这样与武则天对抗，为的就是能留下来，将张氏兄弟绳之以法，为国除害。其勇气可嘉，其忠心可鉴！
众大臣接连上书，要求治张昌宗的罪。宋璟也再次奏请将张昌宗收押下狱。武则天再次为张昌宗开解。宋璟于是奏说：
“昌宗为飞书所逼，穷而自陈，势非得已。且谋反大逆，无容首免。若昌宗不伏大刑，安用国法！”
宋璟一点儿都不想给武则天面子，直接指责张昌宗为形势所迫而自陈其事，不能算作自首。谋反乃大逆之罪，不容赦免。并反问武则天：“如果张昌宗没被判处极刑，那要国法干什么？”
武则天无奈，只有温柔地劝解。宋璟更加大声正色说：
“昌宗分外承恩，臣知言出祸从，然义激于心，虽死不恨！”
宋璟表明自己的决心：我知道祸从口出，但是正义激荡于胸，即使因此而死，也没有遗憾。以此来暗示武则天：自己一定会抗争到底，至死不渝。
武则天被这个硬骨头大臣逼得没办法了，只有同意他的奏请，让张昌宗去接受讯问。
宋璟于是就迫不及待地在庭院中站着开始审讯了。他想要争分夺秒地审清案件，尽快将张昌宗治罪。可没想到武则天实在舍不得这个男宠，很快就派人来召见张昌宗，并且特赦了他。
宋璟气得叹息说：
“不先击小子脑裂，负此恨矣！”
宋璟深恨自己没有在审讯之初就将张昌宗就地正法，使他又一次侥幸逃脱了。
后来张昌宗在武则天的授意下，前去跟宋璟道歉，宋璟拒绝接见他。
这段历史发生在宋璟初仕武周朝廷时。面对高高在上、令行禁止的武则天，面对飞扬跋扈、权势熏天的张氏兄弟，宋璟毫无惧色，与他们硬刚到底，绝不退让。其刚直不阿、敢于抗争、坚守正道、不惧权贵的精神品格由此可见一斑。
后来，宋璟又历仕唐中宗、唐睿宗、唐殇帝、唐玄宗五朝，均正气凛然，正言危行，且才能出众、功绩卓著。尤其是唐玄宗时期，与宰相姚崇一起并肩作战，辅佐唐玄宗开创了“开元盛世”，让唐王朝走向了繁荣富强、国泰民安的顶峰。
宋璟也因此成为了唐朝四大贤相之一，成了中国历史上赫赫有名的贤相之一 ！
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