山姆·沃尔顿（1918-1992），沃尔玛创始人，1945年进入零售业，1985年成为美国首富。《富甲美国》是沃尔顿1991年在身患骨癌时写的自传，讲述了他从无到有创建沃尔玛，一步步发展成遍布全美国的连锁百货商店的过程。
可能由于病痛影响，本书的内容比较零散琐碎，没有特别连贯流畅的叙述脉络，而且书中经常夹杂了沃尔顿的家人和早期员工的回忆和评价，国外不熟悉的人名和地名也让人注意力分散，总体可读性比曹德旺写的自传《心若菩提》差了不少，断断续续花了几个月时间才坚持看完。
1945年沃尔顿花25000美元买下了阿肯色州纽波特镇的一家杂货店，从此开始了他的零售生涯。沃尔顿按照他的「女裤理论」：女裤的进价0.8美元，售价1.2美元。如果降价到1美元，我会少赚一半的钱，但却能卖出3倍的货。通过降价促销，很快打响了名声，盈利逐年增加。
5年后由于店租到期房东拒绝续约，沃尔顿只好放弃经营，转而在偏僻的本顿维尔镇重新开办了一家百货店。在本顿维尔，沃尔顿坚持奉行薄利多销的营销策略，不断推出各种新颖的促销方案，使这家店赢得了顾客青睐，开始迅猛发展。为了扩大生意，沃尔顿同时开始在周边地区寻找开店机会，到1960年，沃尔顿在本顿维尔周边已经创办了15家商店。1962年，沃尔顿在罗杰斯镇创办了第一家沃尔玛（WalMart）折扣百货店。
沃尔顿继续采取疯狂的降价促销策略，同时从采购到装修上极力缩减成本，在物流配送和信息技术加大投入，沃尔玛不断发展壮大。到1969年，沃尔顿已经拥有14家百货店和18家沃尔玛店。1970年10月1日，沃尔玛公司股票正式上市。
沃尔顿持续在城市周边并在配送中心配送范围内的地区开设分店，然后等待城市扩展到这一地区。这样的广告成本和开店成本远低于竞争对手，沃尔玛继续飞速发展，到1985年，凭借持有的沃尔玛股票，沃尔顿成为了美国首富。
从白手起家到成为美国首富，沃尔顿取得的成就令人敬佩，他的经营经验值得学习和借鉴。沃尔顿总结了他成功经营的六个要素和十条法则。
六个要素
一次只考虑一家店：集中精力关注一家店可以提升那家店的业绩，同时可以发现有价值的信息和方案并尝试应用到其他分店。
沟通，沟通，再沟通：及时共享有价值的信息。
听取最基层的声音：基层员工才知道哪些东西卖得好卖的不好、有什么竞争对手、顾客心里的想法。
下放责权：同各个分店部门经理分享货物进价、运输成本、利润率在内的所有信息，让他们了解自己分店在公司业绩排行榜上的名称，并给予各种激励手段。
集思广益：鼓励员工在促销和节约成本上提出自己的想法。
保持精简，反对官僚
十条法则
献身事业：要是你热爱你的工作，就会每天都力图将工作做到最好，你身边的人也会被这种热情感染。
与所有员工分享利润，将他们视为合伙人
激励你的同事：设定高目标，鼓励竞争，然后进行评分。奖励要丰厚。
与同事尽可能交流每件事情：他们知道的越多，理解就越深，对事情就越上心。
感激同事为公司做的每件事情
成功了便尽情庆祝：失败了要会自我解嘲，自始至终展示你的热情。
倾听公司里每个人的意见：真正同顾客交流的一线员工才是唯一知道实际情况的人。
超越顾客的期望
比竞争对手更好地控制成本
激流勇进，独辟蹊径，藐视常规
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