《迷人的材料》

书声2020/MARK

心理物理学会告诉我们人类从几千年前农耕以来就在使用陶瓷,然而陶瓷用久了容易有缺口、发生龟裂,甚至在不该碎的时候摔得粉碎,我们为何不用更坚固的材料,例如塑料或者金属?那是因为人在感觉和生活上都和材料建立了关系,这带来很多奇妙的结果,住家或餐订少了瓷器就不完整的.还有比如我们坐在舒服的沙发上和坐在木椅上给我们的情绪感受完全不同,我们吃巧克力不仅品尝味道还会更加喜欢咬碎巧克力时的酥脆口感与声响,让人吃起来更加享受,还有纯氧化铝是透明的,但只要其中含有铁原子就会成蓝色,就是俗称的蓝宝石,同理如果有铬原子就会变成红色(红宝石),我们房子用的混凝土什么时候会干呢,答案是永远不会干,水就是混凝土的一部分.材料不仅影响生活对我们文明也有深远影响,我们对文明发展阶段分为石器时代、青铜时代和铁器时代,从中可以看出材料对我们而言有多么根本和重要,人类社会每一个时代都是由一种新的材料出现而促成的.

建筑师运用大规模生产的结构钢和平板玻璃建起摩天大楼,创造出新的都市生活形态.产品和服装设计师用塑料彻底改变了我们的住宅与穿着.聚合物制造而成的赛璐珞催生了影像文化一千年来的最大变革,也就是电影的诞生.铝合金和镍超合金让我们制造出喷气发动机,使飞机从此变得便宜,进而加速了文化互动.医用和牙科陶瓷让我们有能力重塑自己,并改写了残障与老化的定义.整形手术的英文是plastic surgery ,而plastic既有“整形”也有“塑料”的意思,这显示材料往往是新疗法诞生的关键,从器官修补到美化外表都是如此.德国著名解刨学家冯-哈根斯(Gunthervon Hagens)博士展出人体标本的“人体世界展”,也体现了新颖的生物医用材料对文化的影响,促使我们思考自己生时和死后的物质性。

原子是最基础的材料结构之一,但不是唯一重要的结构,一些更大的结构也很重要,比如错位、晶体、纤维、支架、凝胶,等等.原子的大小是我们的一百亿分之一,因此肉眼显然无法看见原子结构.地球上自然存在的原子有94种,但其中8种构成了98.8%的材料与物质,分别是铁、氧、硅、镁、硫、镍、钙、铝,其他都算是微量元素,连碳也不例外.我们已经能把一些常见元素转换成稀有元素,但得靠反应堆才能进行,这种方法不仅价高于采矿,还会产生核费料.这就是为何黄金到了现在依然值钱.从前到现在,人类开采的黄金加起来也只能放满一栋豪华别墅。

不管我们拥有的躯壳是不是人造的,肉身都不是人的全部.我们还活在非物质的世界里,一个由心灵、情感与知觉构成的世界.文化与美感始终是材料科学发展的强大推力,正是由于材料和社会功能关系密切,我们喜欢的材料和出现在我们身旁四周的物质才会那么重要,材料拥有意义,诉说着我们的理念,让我们成为我们。